Vedci by mali dávať pozor na kamene na Marse, ktoré vyzerajú trochu ako fettuccín, pretože by mohli znamenať mimozemský život.
Prečo? No, nedávna štúdia financovaná NASA sa zameriava na mikróby v horúcich prameňoch, ktoré vytvárajú rezancové skalné útvary, ktoré nakoniec pripomínajú fettuccínu. Tieto mikróby už existujú tu na Zemi, vrátane v Yellowstonskom národnom parku, ale mohlo by to otvoriť nové okno s možnosťou mimozemskej existencie.
„Keby sme videli ukladanie tohto druhu rozsiahlych vláknitých hornín na iné planéty, vedeli by sme, že je to odtlačok prsta života,“ uviedol vedúci štúdie Bruce Fouke pre Správy kancelárie University of Illinois. „Je veľká a jedinečná. Žiadne iné skaly nevyzerajú takto. Bol by to definitívny dôkaz o prítomnosti cudzích mikróbov. ““
Prečo sú tieto skalné útvary dôležité
Na Zemi vznikajú rezancovité skalné útvary v geotermálnej vode bohatej na minerály, napríklad v Mammoth Hot Springs v Yellowstone. Minerály zrážajúce sa z vody vytvárajú cestovinové útvary zložené z uhličitanu vápenatého. Avšak
Fouke a jeho tím sa vo svojom výskume zamerali na rýchlo tečúcu, najmä horúcu vodu (149-162 stupňov Fahrenheita) s nízkou úrovňou pH (6,2-6,8, vďaka ktorej je kyslá). Zistili, že príslušné skalné útvary dostali svoj tvar podobný cestovinám prispôsobením sa mikróbom, ktoré sa šírili po povrchu týchto hornín a navzájom sa držali v dlhých prameňoch. Drvivá väčšina týchto mikróbov patrí k druhu prezývanému „sulfuri“ a existujú na celej Zemi.
A toto je vec, ktorú nás učí sulfuri: Keby mikróby existovali v horúcich prameňoch na inej planéte, pravdepodobne by sa veľmi podobali na sulfuri. Keby teda tieto mikróby skameneli, pravdepodobne by získali známe - a veľmi zreteľné - tvary.
Lov mimozemských pokladov
Fouke pre Live Science uviedol, že v horských prameňoch Mammoth Hot Springs rastie síra miliónkrát rýchlejšie ako v iných prostrediach. Tak vzniká „okamžitá továreň na mikrobiálne fosílie“, ako to sám nazval. Mikróby žijúce v podobných mimozemských prostrediach by sa s najväčšou pravdepodobnosťou správali podobne.
Zatiaľ sa Fouke a jeho tím zameriavajú na analýzu proteínov a genetiky mikróbov v Mammoth Hot Springs. To by teoreticky stanovilo bod porovnania v prípade, že by sa na inej planéte našli skalné útvary podobné cestovinám.
„Teraz, po prvýkrát, keď máme horninu, ktorá je travertínom vyzerajúcim ako fettuccín [sulfuri], ak sa táto hornina zhromaždí a analyzované na Marse, máme celú sadu týchto mimoriadne špičkových analýz pre mikróby, “povedal Fouke pre Live Science.
Náš prvý dôkaz o mimozemskom živote môže ilustrovať vyhynuté, neinteligentné a malé formy života, ale napriek tomu by bol priekopnícky.
„Ak pôjdeme s inou planétou na inú planétu, radi by sme videli živé mikróby alebo by sme radi videli malé zelené ženy a mužov v kozmických lodiach,“ uviedol Fouke. "Ale realita bude taká, že budeme hľadať život, ktorý pravdepodobne rástol v horúcich prameňoch, život, ktorý bol skamenený."
