Podľa Kalifornskej univerzity v Berkeley je smog zmesou plynov, ktoré spôsobujú znečistenie ovzdušia. V najhoršom prípade je pre ľudí jedovatý. Výsledkom priemyselných aktivít v mestách je priemyselný smog a emisie z vozidiel vytvárajú fotochemický smog. To spôsobuje zdravotné problémy u ľudí a nepriaznivo ovplyvňuje rastliny.
Tvorba smogu
Spaľovaním fosílnych palív na výrobu energie (teplo alebo elektrina) sa vytvára oxid siričitý. Je to hlavná znečisťujúca látka emitovaná týmito priemyselnými odvetviami a spôsobuje priemyselný smog.
Výfukové plyny z automobilov, spaľovanie stromov a poľnohospodárske organické odpady vedú k emisiám znečisťujúcich látok, ako sú prchavé organické zlúčeniny (VOC) a oxidy dusíka. Tieto znečisťujúce látky interagujú so slnečným žiarením a vytvárajú fotochemický smog, ktorého hlavnou zložkou je ozón.
Účinky
Podľa ministerstva životného prostredia (Ontario) je pravdepodobné, že astmatikov poškodí smog. Prízemný ozón a pevné častice môžu zhoršiť príznaky alebo vyvolať astmatický záchvat. Smog je tiež škodlivý pre starších ľudí, ktorí trpia chronickou obštrukčnou chorobou pľúc, srdcovými chorobami, emfyzémom, bronchitídou alebo stuhnutými tepnami. Oxid dusnatý znižuje odolnosť človeka voči infekciám a môže spôsobiť problémy so srdcom a pľúcami. Ozón a peroxyacetylnitrát (PAN) spôsobujú kašeľ, podráždenie očí a dýchacie ťažkosti
Vplyv na deti
Deti sú vystavené ešte väčšiemu riziku, pretože dýchajú rýchlejšie ako dospelí, a preto prijímajú viac zlého vzduchu. Navyše v lete zvyknú tráviť veľa času vonku.
Účinok na rastliny
Podľa Austrálskej agentúry pre ochranu životného prostredia plyny ako oxidy dusíka, ozón a peroxyacetylnitrát (PAN), ktoré sú hlavnými zložkami znečisťujúcich látok v ovzduší, môže mať škodlivé účinky na rastlín. Inhibujú primárny proces fotosyntézy v rastlinách, ktorý môže zastaviť alebo obmedziť rast rastlín. PAN je pre rastliny toxickejší ako ozón.
Vplyv na materiály
Smog môže mať nepriaznivé účinky aj na materiály. Ozón, hlavná súčasť fotochemického smogu, môže spôsobiť praskanie gumy a poškodenie vonkajších umeleckých diel. Môže znížiť pevnosť v ťahu textílií a spôsobiť vyblednutie zafarbených vlákien.