Dažďové mraky vs. Snehové mraky

Spomedzi mnohých rôznych typov oblakov sú za väčšinu zrážok padajúcich na Zem zodpovedné tri: stratus, cumulus a nimbus. Tieto mraky sú schopné produkovať dážď aj sneh, často sa navzájom kombinujú v hybridných formáciách. Zatiaľ čo niektoré sú takmer výlučne spojené s konkrétnymi poveternostnými javmi, ako sú búrky, typ zrážok, ktoré padajú z mraku, v konečnom dôsledku závisí od teploty, vlhkosti a vzduchu tlak.

Všetky sú vyrobené mraky vlhkosti a bez ohľadu na typ oblaku musia kondenzovať tisíce drobných kvapôčok vody okolo mikroskopických častíc prachu alebo dymu, aby získali dostatočnú hustotu a padali ako zrážky. Ak sú atmosférické teploty v blízkosti zemského povrchu nižšie alebo nižšie ako bod mrazu, tieto zrážky padajú ako sneh. Alternatívne jav známy ako proces Bergeron-Findeisen spôsobí, že ľadové kryštály skutočne vzniknú tvoria v samotnom oblaku, ktorý sa potom topí a padá ako dážď, čím bližšie sa dostanú k Zemi povrch.

Typy mrakov dostávajú názvy na základe svojej polohy v atmosfére, ich celkového tvaru a počasia, s ktorým sú spojené. Napríklad Nimbus znamená v latinčine „dážď“ a do mien oblakov sa pridáva ako predpona alebo prípona, keď vytvárajú zrážky akéhokoľvek druhu. Napríklad oblaky Nimbostratus sú zvyčajne husté, nízke oblaky, ktoré vytvárajú hustý breh a poskytujú stabilný sneh alebo dážď.

Mraky Stratus sú mraky nízkej až strednej úrovne, ktoré sa vyvíjajú do vodorovných, plochých útvarov. Stratus pochádza z latinského slova „vrstva“ a oblaky stratusu sa môžu javiť tmavé a husté alebo biele a opuchnuté. Pred búrkovými frontami často nasledujú alebo nasledujú formácie oblakov stratus, ktoré nesú zrážky ako dážď alebo sneh. Pretože teploty sú teplejšie bližšie k Zemi a nižšie v atmosfére nižšie, nízko visiace oblaky stratusu zvyčajne prinášajú dážď, zatiaľ čo mraky vyšších oblakov sú spojené so snehom.

Kupovité mraky sú husté a nafúknuté vertikálne oblačné útvary, ktoré siahajú až do výšky 15 000 metrov (50 000 stôp) do atmosféry. Aj keď sú kupovité mraky bežné v slnečných dňoch za pekného počasia, zaslúžia si prezývku búrky kvôli svojej tendencii vytvárať búrky. Kumulovaný mrak sa stáva kumulonimbovým mrakom schopným silných búrok, keď sa v oblaku spojí dostatočné množstvo tepla, stúpavého prúdu a vlhkosti, aby vytvorili blesky, hromy a silné dažde.