Monzúny sa nachádzajú v trópoch, kde sa sezónne vyskytuje konkrétny posun vetra, ktorý ich spôsobuje. Keď sa na severnej pologuli vyskytne monzún, v dolnej časti atmosféry je juhozápadný vietor, ktorý sa v hornej časti atmosféry zmieša so severovýchodným. Keď sa tieto dva zrazia, vietor sa snaží zmeniť smer, čo spôsobí rotáciu, ktorá charakterizuje monzúny. Na južnej pologuli je to naopak, pričom vetry nižšej úrovne prichádzajú od severovýchodu a vetry vyššej úrovne vanú od juhozápadu.
Monzúnové obdobie
Slovo „monzún“ pochádza z výrazu „mausim“, ktorý je pre sezónu arabský. Odtiaľ pochádza aj pojem „monzúnové obdobie“. Okrem rotujúceho vetra, ktorý prichádza s monzúnmi, existuje aj iné počasie, ktoré je tiež zvyčajne spojené s monzúnom. Najčastejšie sa vyskytujú búrky a silné zrážky. Tieto silné zrážky môžu niekedy viesť k veľkým záplavám, ako tomu bolo v roku 2012 na Filipínach. V niektorých častiach sveta sú zrážky, ktoré sa vyskytujú počas monzúnového obdobia, väčšinou zrážok v regióne po celý rok a slabé monzúnové obdobie môže viesť k ničivému suchu.
Ázijský a austrálsky monzún
Ázia je známa tým, že má dve monzúnové obdobia: letný a zimný. Najznámejší je letný monzún, ktorý zasahuje Indiu, kde sa mestské oblasti pripravujú na zaplavenie niekedy až stopy a pol vody. Je to tento monzún, ktorý napĺňa studne a vodonosné vrstvy po celý rok, aby sa krajina mohla uživiť. Ak je letný monzún slabý, ekonomika trpí. Zimný monzún je viac spájaný so suchom a ovplyvňuje oblasti severne od Himalájí, ako sú Mongolsko a Čína. Na niektorých miestach, napríklad v Indonézii a Malajzii, je mokrý zimný monzún. Austrália prijíma podobné aktivity zrážok ako India v letných mesiacoch, aj keď sú tu väčšinou zrážky slabšie. Austrália často zaznamenáva monzúnové zrážky v priebehu januára a februára, kde India tieto zrážky prijíma od apríla do septembra.
Západoafrický monzún
Západoafrický monzún nie je taký známy alebo prísny ako indický monzún, stále má však na oblasť veľký vplyv. Tento monzún je zmesou suchého, prašného vzduchu zo saharskej púšte a teplého, vlhkého vzduchu z oceánu. Stretávajú sa navzájom a vrcholia krátkym obdobím dažďov počas letných mesiacov jún až august. Väčšina tejto časti Afriky je neuveriteľne suchá, takže tieto monzúnové dažde sú veľmi dôležité pre kultúru a prežitie ľudí, ktorí tam žijú.
Juhozápadné USA a severozápadný mexický monzún
Severoamerický monzún ovplyvňuje Arizonu, časti Nového Mexika, južnej Kalifornie a severozápadného Mexika. Monzún sa vyskytuje koncom leta, zvyčajne padá dážď v júli, auguste a septembri. Severoamerický monzún sa vyvíja v tvare zvratov a prietržov a zrážky v palcoch sú často mierne. Je pravdepodobné, že sa búrky vyvinú počas výbuchov a niekedy trvajú aj týždeň. Počas prestávok je obloha jasná, takže štát má mierne dažďové úľavy. To predstavuje druhé obdobie dažďov pre Arizonu, pričom prvé je počas chladnejších mesiacov november až apríl.
