Mauna Loa, jedna z najaktívnejších sopiek na svete, je tiež najväčšou sopkou na svete a zahŕňa takmer 2 000 štvorcových míľ na ostrove Havaj, čo je asi polovica rozlohy ostrova. Mauna Loa vybuchla 33-krát od svojej prvej dokumentovanej erupcie v roku 1843 a svojej sopečnej činnosti spôsobil v priebehu rokov rozsiahle škody vrátane strát na ľudských životoch a zničenia nehnuteľnosť. Jeho erupcie sú tiež významným zdrojom znečistenia atmosféry.
Poškodenie lávovými prúdmi
Najväčším nebezpečenstvom sopky Mauna Loa sú lávové prúdy z erupcií. Včasné správy očitých svedkov o aktívnom období Mauna Loa v priebehu 18. až 20. storočia opisujú niektoré škody spôsobené lávovými prúdmi Mauna Loa. Záznam z prvej ruky o erupcii Mauna Loa z roku 1868 popisuje „obrovský prúd lávy“, ktorý vyviera z krátera a pohybuje sa smerom k oceánu rýchlosťou 20 míľ za hodinu ničili všetko, čo bolo v jej dôsledku, vrátane koní, dobytka a pevniny, keď miestni dedinčania bežali za svojimi životy. K ďalšej veľkej erupcii došlo o necelých sto rokov neskôr. V noci 1. júna 1950 vnikli lávové prúdy z Mauna Loa do dediny Ho`okena-mauka v Južnej Kone a prerezávali po diaľnici 11, jedinej únikovej ceste mesta, a pred cestou na more spotrebuje niekoľko domov a poštu. Lávové prúdy po výbuchu v roku 1950 našťastie neprišli o život. Naposledy Mauna Loa prepukla v roku 1984, ale lávové prúdy nespôsobili žiadne významné škody, až na to, že zakopali asi 16 kilometrov pôdy vo vlastníctve štátu.
Škody spôsobené zemetrasením
Mauna Loa tiež spôsobila škody spôsobené zemetrasením. Keď roztavená hornina vstupuje do Mauna Loa, sopka sa rozpína a stáva sa nestabilnou, čo vytvára predpoklady pre zemetrasenia, z ktorých niektoré sú značné. Tieto zemetrasenia môžu tiež spôsobiť zosuvy pôdy a tsunami. Erupcia Mauna Loa vyvolala 2. apríla 1868 rozsiahle zemetrasenie s odhadovanou silou 8,0, ktoré spôsobilo zosuv pôdy a prílivovú vlnu, ktorá si vyžiadala mnoho životov a zničila majetok. Jeden záznam o zemetrasení z roku 1868 popisuje lavínu, ktorá okamžite pochovala „desať domov, 31 duší a 500 kusov dobytka“. V rovnakom čase „more vystúpilo 20 stôp pozdĺž južného pobrežia ostrova... 108 domov bolo zničených a 46 ľudí sa utopilo, počas tejto hodiny stratili v tomto okrese 118 domov a 77 životov. “Sopečný vulkán Mauna Loa interakcie so sesterskou sopkou Kilauea vyvolali v roku 1973 ďalšie veľké zemetrasenie, ktoré vyústilo do finančných strát odhadovaných na 7 miliónov dolárov, aj keď bez životov boli stratení.
Škody spôsobené sopečným znečistením ovzdušia
Sopečný smog súvisiaci so sopečnou činnosťou Mauna Loa nepriaznivo ovplyvnil ľudské zdravie, zničil úrodu a kontaminovanú pitnú vodu. Aktívne sopky ako Mauna Loa môžu vytvárať sopečný smog, v skratke „vog“, ktorý sa vytvorí vulkanické plyny ako oxid siričitý sa kombinujú s prvkami v atmosfére ako vlhkosť a kyslík. Vog môže spôsobiť dýchacie ťažkosti ľuďom žijúcim po vetre sopky, ničiť úrodu a znižovať viditeľnosť vzduchu a cestnej premávky. Výsledkom sú tiež kyslé dažde, ktoré majú nepriaznivé účinky na životné prostredie. Aj keď Mauna Loa sama nevybuchla od roku 1984, je to aktívna sopka a nepriamo spôsobila sopečné znečistenie ovzdušia od svojej poslednej veľkej erupcie. Naposledy začiatkom 2000-tych rokov začala Mauna Loa nafukovať a čoskoro potom začala prepukávať a vytvárať vog suseda Kilauea, s ktorou má spoločný zložitý vulkanický vzťah.