Každý rok v júni sa ľudia v severnom Atlantiku pripravujú na obdobie hurikánov, čo je šesťmesačné obdobie, počas ktorého sa môžu vyvinúť silné tropické búrky, ktoré spôsobia katastrofu pobrežným komunitám. Hurikány začínajú ako tropické depresie v teplých vodách blízko rovníka a môžu za dobrých podmienok baliť vetry s rýchlosťou viac ako 160 kilometrov za hodinu (viac ako 100 mph). Vonkajší pás hurikánu sa skladá z dažďové mraky to môže byť také krásne, ako hrozia.
Rozvoj hurikánov
Hurikány nie sú jedinečné iba pre severný Atlantik - v severnom Tichom oceáne ich ľudia nazývajú tajfúny a na južnej pologuli sú jednoducho známe ako tropické cyklóny. Začínajú ako séria dezorganizovaných búrok nad vodami tropického oceánu, ktoré sú hlboké najmenej 46 metrov a pri teplote najmenej 27 stupňov Celzia. Treťou ingredienciou pre vývoj hurikánov sú slabé vetry v horných vrstvách atmosféry. Tieto podmienky umožňujú, aby teplý vzduch začal stúpať a priťahoval s ním vlhkosť. Vlhkosť sa ochladzuje, keď stúpa a nakoniec klesá ako dážď.
The Gathering Storm
Keď vzduch stúpa, ochladzuje sa a znova klesá, uvoľňuje energiu, ktorá spôsobuje, že sa búrkové mraky začnú krútiť okolo oblasti s nízkym tlakom vzduchu. Tento vírivý pohyb sa stáva intenzívnejším, keď vzduch stúpa vyššie do vyšších vrstiev atmosféry, a keď dosiahne 120 kilometrov za hodinu (74 míľ za hodinu), zrodí sa hurikán. V tomto bode má dobre vyvinuté oko - oblasť pokoja v strede - obklopené vírom silného vetra a silného dažďa, ktoré sa nazýva eyewall. Okolo očnej steny sa tvoria veľké špirály víriacich mrakov a tiahnu sa od neho stovky kilometrov.
The Rainbands
Keď sa blíži hurikán, vonkajšie okraje dažďových pásiem ohlasujú jeho príchod. V Spojených štátoch prichádzajú hurikány z juhu a pretože sa na severnej pologuli hurikány otáčajú proti smeru hodinových ručičiek, predná hrana oblakov prichádza na východný vietor. Po prechode hurikánu sú vetry od západu. Úplne prvé oblaky, ktoré sa objavia, sú vysoké, vlnité kupovité mraky, ale keď sa hurikán priblíži, premenia sa na pásma, ktoré sa pohybujú čoraz rýchlejšie. Ako sa zvyšuje intenzita búrky, začína padať viac dažďov, pretože ich napájajú dažde.
Pravá strana je silnejšia
Hurikán sleduje zložitú cestu, ktorá závisí od atmosférických podmienok v jeho ceste, a vo všeobecnosti pravá strana hurikánu, ktorú určil niekto, kto sa na ňu pozrie zozadu, má najvyššiu vetry. Hurikán pohybujúci sa na sever cez juh Spojených štátov preto spôsobuje väčšie škody v štátoch na východ od jeho cesty. Aj keď najprudší vietor je v očnej stene blízko centra búrky, víchorný vietor sa môže vyskytovať až 480 km odtiaľto. Odpadnú odtiaľ smerom k predným a zadným okrajom búrky.