Čo sú štyri špeciálne paralely Latitude?

Zemepisná šírka znamená neviditeľné vodorovné čiary, ktoré obiehajú okolo Zeme. Štyri špeciálne rovnobežky zemepisnej šírky označujú konkrétnu oblasť na planéte, ktorá má jedinečný vzťah so slnkom. Tieto štyri čiary navyše označujú geografické hranice mrazivých a vyprahnutých zón, ktoré ako prvé vytvoril grécky filozof Aristoteles. Uviedol, že tieto dve zóny sú obývateľné pre chladné podnebie nachádzajúce sa v mrazivom pásme a horúce podnebie v prívalovom pásme. (Pozri referenciu 1 a zdroj 5)

Polárny kruh sa rozprestiera na 66 stupňoch 33 minút severnej zemepisnej šírky, čo z neho robí najsevernejšiu špeciálnu rovnobežku zemepisnej šírky. Tento neviditeľný kruh je asi 1 650 míľ južne od severného pólu a označuje najjužnejšiu oblasť na Zemi, kde na zimný slnovrat na severnej pologuli nevychádza slnko. Táto udalosť - nazývaná polárna noc - sa deje každý rok okolo 21. decembra a trvá od jedného dňa za polárnym kruhom až po šesť mesiacov na severnom póle. Polárny kruh ďalej označuje najjužnejšiu oblasť, kde slnko nezapadá na letný slnovrat na severnej pologuli. Táto udalosť sa tiež pohybuje od jedného dňa za polárnym kruhom po šesť mesiacov na severnom póle a zvyčajne sa koná okolo 21. júna. Polárny kruh vedie cez osem krajín: Rusko, Kanada, Spojené štáty americké, Grónsko, Nórsko, Fínsko, Švédsko a Island.

Obratník Raka sa rozprestiera na 23 stupňoch a 30 minútach severnej zemepisnej šírky a označuje najsevernejšiu oblasť, v ktorej na poludnie slnko prechádza priamo nad hlavou, v najviac zvislej polohe. Táto udalosť nastáva počas letného slnovratu na severnej pologuli, čo je zvyčajne 21. alebo 22. júna. Obratník Raka je tiež severnou hranicou pre oblasť zvanú trópy. Pretože slnko po celý rok neustále zostáva vysoko na oblohe, trópy neprežívajú celý rad sezónnych klimatických zmien. Obratník rakoviny prechádza cez 17 krajín: Mexiko, Bahamy, Západná Sahara, Mauretánia, Mali, Alžírsko, Nigéria, Líbya, Čad, Egypt, Saudská Arábia, Spojené arabské emiráty, Omán, India, Bangladéš, Mjanmarsko a Čína.

Obratník Kozorožca, ktorý beží na 23 stupňov a 30 minút južnej zemepisnej šírky od rovníka, je rovnobežka, ktorá označuje najjužnejšiu oblasť, v ktorej na poludnie slnko prechádza priamo nad hlavou. Slnko sa počas letného slnovratu na južnej pologuli, čo je zvyčajne 21. alebo 22. decembra, objavuje vo svojej zvislej polohe. Paralela tiež tvorí južnú hranicu oblasti trópov. Obratník Kozorožca prechádza cez 10 krajín: Čile, Argentína, Paraguay, Brazília, Namíbia, Botswana, Južná Afrika, Mozambik, Madagaskar a Austrália.

Antarktický kruh je najjužnejšou zvláštnou rovnobežkou zemepisnej šírky. Rozbieha sa na 66 stupňoch 30 minút južnej šírky a označuje najsevernejší bod Zeme, kde počas letného slnovratu na južnej pologuli zostáva slnko viditeľné 24 hodín. Táto udalosť, ktorá sa tiež nazýva polnočné slnko, sa zvyčajne koná 21. alebo 22. decembra. Zdá sa, že navyše slnko nevychádza počas zimného slnovratu na južnej pologuli, ktorý sa vyskytuje 21. alebo 22. júna. Tieto udalosti trvajú asi 24 hodín v najsevernejšom bode antarktického kruhu až šesť mesiacov na južnom póle. Antarktický kruh prechádza iba jedným telesom zeme: Antarktídou.