Abiotické faktory sú neživé faktory v prostredí, ktoré ovplyvňuje organizmy. Môžu zahŕňať vzduch, vodu, teplotu, zloženie pôdy, nadmorskú výšku, topografiu, dostupnosť slnečného žiarenia, zemepisnú šírku a nadmorskú výšku. Ekológovia musia určiť, ako sú organizmy ovplyvňované týmito abiotickými faktormi, aby bolo možné odhadnúť ich prežitie, rast a environmentálne stresové faktory. Niekoľko špeciálnych nástrojov pomáha ekológom určiť vlastnosti týchto abiotických faktorov.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Ekológovia študujú abiotické alebo neživé faktory v prostredí, aby určili ich vplyv na organizmy. Niekoľko nástrojov pomáha ekológom pri meraní abiotických faktorov, vrátane teplomerov, výškomerov, pH metrov a mnohých ďalších prístrojov.
Meranie teploty
Teplota vzduchu, vody a pôdy ovplyvňuje prežitie organizmov, či už rastlín alebo zvierat. Metabolizmus organizmu závisí od určitých teplotných parametrov. Poikilotermické druhy zvierat, to znamená, že pomocou správania regulujú telesnú teplotu, sú obzvlášť citlivé na teplotné podmienky. Teplota vody ovplyvňuje rýchlosť fotosyntézy v rastlinách a nižšie teploty vody naznačujú zvyčajne vyšší obsah rozpusteného kyslíka. Užitočné informácie poskytujú aj teplotné rozsahy v čase. Na meranie teploty používajú ekológovia buď tradičné sklo, alebo menej rozbitné digitálne teplomery. Na meranie teploty vody sa môžu použiť diaľkové sondy nazývané termistory.
Stanovenie intenzity svetla
Na meranie intenzity svetla sa používajú merače svetla. V rôznych oblastiach, hustote vegetácie a za rôzneho počasia môžu existovať rôzne svetelné podmienky, ktoré ovplyvňujú rast rastlín a fotosyntézu.
Meranie pH
Ekológovia musia zmerať pH pôdy alebo vody v prostredí, aby zistili, akú hladinu tam tolerujú organizmy. Vo vode sa pH líši v závislosti od typu prostredia, od rieky, jazera alebo rybníka; jeho minerálny substrát; a aké druhy rastlín v ňom alebo okolo neho žijú. Odtok priemyselného znečistenia vedie k nižšiemu pH, a tým k vyššej kyslosti, čo ovplyvňuje prežitie organizmov. V prípade potreby je možné v teréne vykonať chemické testy pH; avšak v laboratóriu sa digitálne pH metre ukazujú ako neoceniteľné.
Pomocou klinometra
Sklon oblasti ovplyvňuje organizmy, ktoré v nej žijú, vytváraním mikroklímy. Ekológovia používajú klinometre pri profilovaní svahov na meranie uhla a vzdialenosti svahu.
Anemometer pre rýchlosť vetra
Ekológovia používajú na meranie rýchlosti vetra anemometre. Rýchlosť vetra poskytuje ďalšiu premennú pre poveternostné podmienky.
Výškomer na vyvýšenie
Nadmorská výška ovplyvňuje miesto, kde žije organizmus, a ovplyvňuje teplotu. Ekológovia používajú ručné výškomery na meranie výšky zaujímavého prostredia.
Meranie povrchovej plochy
Ekológovia používajú na meranie polárnej planimetrie planimetre, ktoré následne určujú povrch lokality.
Jednotka globálneho pozičného systému (GPS)
Ekológovia používajú na určovanie súradníc zaujímavých miest globálny pozičný systém alebo jednotky GPS. Niektoré jednotky GPS ponúkajú merania nadmorskej výšky a povrchu.
Nástroje na meranie zákalu
Vedci určujú zákal alebo zakalenie vody, aby zistili, koľko svetla cez ňu môže prejsť. Početné látky ovplyvňujú zákal, vrátane bahna, piesku, erózie, odtoku a iných zrazenín. Zakalená voda znižuje množstvo svetla, ktoré sa môže dostať k organizmom žijúcim vo vode, spomaľuje fotosyntézu a znižuje dostupný kyslík pre zvieratá. Zákal tiež vedie k množeniu baktérií a môže byť faktorom účinnosti. Ekológovia môžu na meranie zákalu použiť turbidimetre Jackson Candle, disky Secchi alebo zákalové trubice. Zákalové trubice spájajú viditeľnosť a zákal, sú prenosné a ich výroba je lacná.
Ručné zariadenie Sonar
Na zaznamenávanie hĺbok pozdĺž transktov jazier používajú ekológovia ručné sonarové prístroje. Tieto zariadenia fungujú dobre aj na meranie batymetrie a maximálnej hĺbky v plytších vodných plochách.
Záznamník úrovne vody
Záznamník úrovne vody je nástroj napájaný z batérie, ktorý ponúka nepretržité meranie hladiny vody. Kombinuje prevodník tlaku a záznamník údajov.
Rúry a horáky Bunsen
Ekológovia stanovujú obsah vody v pôde meraním čerstvých vzoriek pôdy a ich následným sušením v sušiarni. Nájdenie rozdielu medzi váhami čerstvého vs. vysušená pôda poskytuje obsah pôdnej vlhkosti. Na spaľovanie obsahu humusu vo vzorkách pôdy sa osvedčia vysokoteplotné pece alebo Bunsenove horáky.
Pomocou mikroskopu
Mikroskopy umožňujú ekológom študovať vzorky pôdy. Mikroskopy môžu odhaliť štruktúru pôdy (napríklad bahno, piesok alebo hlinku), farbu a počet hornín vo vzorke.
Digitálna sonda
Na meranie rozpusteného kyslíka vo vode používajú ekológovia digitálne sondy. Pomáhajú určiť kvalitu vody a dostupnosť kyslíka pre organizmy žijúce vo vode. Vyššie rozpustený kyslík vedie k lepšej kvalite vody.
Data Logger
Dátové záznamníky poskytujú ekológom široké možnosti kombinovať nástroje na meranie abiotických faktorov. Záznamníky údajov môžu byť ponechané v teréne po dlhú dobu, v mieste záujmových organizmov a zaznamenávať údaje. Aj keď mnoho komerčných záznamníkov údajov môže byť drahých a nápadných, malé záznamníky údajov môžu používať vlastné dosky s plošnými spojmi a pamäťové karty. Môžu byť naprogramované pre mnoho rôznych funkcií a parametrov prostredia.