Chlór je plynný chemický prvok, ktorý je ťažší ako vzduch. Je zelenej až žltej farby pri izbovej teplote a má štipľavý dráždivý zápach. Ak chlór unikne z nádoby, podľa Národného ústavu pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci rýchlo dôjde k škodlivej koncentrácii plynu vo vzduchu. Vdýchnutie tohto jedovatého plynu, ako aj všetky spôsoby vystavenia majú škodlivé účinky na zdravie, krátkodobé aj dlhodobé.
Používa sa
Chlór je podľa amerického ministerstva zdravotníctva v New Yorku jednou z 10 chemikálií s najvyšším objemom výroby v USA. Chemikália sa používa v domácich čistiacich prostriedkoch a v priemyselných aplikáciách. Chlór, ktorý je rozpustený vo vode, sa stáva bieliacim prostriedkom pre domácnosť. Chlór sa používa na prípravu pesticídov, syntetického kaučuku, polymérov a chladív a na dezinfekciu vody pri úprave priemyselného odpadu a odpadových vôd. Chlór bol prvý plyn používaný v chemickej vojne počas prvej svetovej vojny.
Mechanizmus expozície
Z dôvodu rozsiahleho používania chlóru môže rozliatie viesť k vystaveniu. Pri izbovej teplote je chlór plyn, vďaka čomu je vdýchnutie pravdepodobnou cestou expozície. Medzi ďalšie spôsoby patrí kontakt s očami alebo pokožkou alebo prijímanie potravy alebo vody kontaminovanej chlórom. Poškodenie zdravia vdýchnutím chlóru je spôsobené hlavne jeho korozívnymi vlastnosťami.
Okamžité účinky
Okamžité účinky sa prejavia v priebehu niekoľkých sekúnd alebo minút po vystavení chlóru. Závažnosť, príznaky. a príznaky okamžitých účinkov na zdravie závisia od množstva uvoľneného chlóru, ako aj od dĺžky a spôsobu podávania, uvádza newyorské ministerstvo zdravotníctva.
Nízka a vysoká expozícia
Nízka úroveň vystavenia chlóru dráždi oči, dýchacie cesty a pokožku a spôsobuje kašeľ, kýchanie, nadmerné slinenie a bolesť hrdla. Aj keď štipľavý zápach môže slúžiť ako včasné varovanie, chlór tiež spôsobuje čuchové prispôsobenie alebo únavu, čo sťažuje vedomie expozície. Vysoká úroveň expozície môže spôsobiť tlak na hrudníku, sipot, závraty, bolesti hlavy a bronchospazmus. Príznaky spôsobené expozíciou sa môžu oneskoriť.
Krátkodobé a dlhodobé účinky
Nie je pravdepodobné, že by krátkodobá expozícia mala za následok dlhodobé zdravotné problémy. Medzi účinky dlhodobej expozície patrí podráždenie pľúc, dýchavičnosť pretrvávajúca roky, tvorba hlienu a kašeľ. Podľa údajov ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb v Severnej Karolíne môže fajčenie cigariet zhoršiť účinky vystavenia chlóru.
Deti
Rovnaká úroveň vystavenia chlóru pravdepodobne ovplyvní deti závažnejšie ako dospelých. Deti dostávajú relatívne väčšiu dávku chlóru kvôli väčšiemu pomeru povrchu pľúc k oblasti tela a pretože ich pľúca sú bližšie k zemi, kde by mohli byť hladiny vyliatého chlóru väčší.
Škody na životnom prostredí
Podľa Národného ústavu pre bezpečnosť a ochranu zdravia je chlór extrémne toxický pre vodné organizmy. Chlóru by sa nemalo dostať do životného prostredia.