Hurikány sú mohutné systémy počasia, ktoré sa vyznačujú rýchlosťou, rotáciou a progresiou vetra. Hurikány často trvajú viac ako týždeň, pohybujú sa rýchlosťou 10 až 20 míľ za hodinu a potom vymierajú. Zintenzívňujú sa pri pohybe zhromažďovaním tepla a energie z oceánu. Všetky hurikány majú určité vlastnosti, ktoré je možné pozorovať a merať.
Teplá oceánska voda je palivom pre hurikány. Keď sa voda odparí, vlhký vzduch je tlačený hore vetrom, ktorý sa zbieha a vytvára oblaky. Nad týmito mrakmi sú vetry, ktoré sú nad nimi tlačené. Slabší vietor na okraji búrky sa zhromažďuje a spôsobuje, že búrka rastie a ovplyvňuje jej smer.
Vietor je hlavnou charakteristikou hurikánov. Fúka rovnakým smerom a rovnakou rýchlosťou a zhromažďuje vzduch z povrchu oceánu. Vietor je prudko rozptýlený smerom von z búrky. Hurikány sú klasifikované podľa rýchlosti vetra podľa piatich kategórií. Minimálny hurikán má vietor, ktorý sa udržuje na rýchlosti 75 míľ za hodinu. Veľký hurikán môže mať rýchlosť vetra 200 míľ za hodinu.
Hurikány sa tvoria kvôli rozdielom medzi zónami vysokého a nízkeho tlaku. Zóny sa zrazia a vytvárajú tlak. Po vytvorení hurikánu sa vyrába aj vlastný tlakový systém. Centrálny tlak vzduchu vo vnútri je nižší ako tlak, ktorý ho obklopuje, a nižší ako prostredie, cez ktoré sa pohybuje.
Tok cirkulácie mrakov v hurikáne môže byť obrovský. Hurikány majú vždy cirkuláciu v smere hodinových ručičiek na južnej pologuli alebo proti smeru hodinových ručičiek na severnej pologuli. „Coriolisov efekt“ pomáha pri rotácii v hurikánoch. Coriolisov efekt je jav, pri ktorom rotácia Zeme ovplyvňuje rotáciu voľne sa pohybujúceho objektu, napríklad vetra. Vietor na severnej pologuli sa odkláňa doprava. Vietor na južnej pologuli sa pohybuje doľava. Preto sa cirkulácia cyklónov vytvára v opačných rotáciách v pravej a ľavej hemisfére.
