V roku 2009 vydal program OSN pre životné prostredie správu analyzujúcu morský odpad nájdený v 12 rôznych častiach sveta. Keď si prečítal výsledky, generálny tajomník OSN Achim Steiner požadoval zákaz plastových tašiek na jedno použitie. Pre väčšinu ľudí sú plastové tašky súčasťou každodenného života, ale ich vplyv na morský život, skládky odpadu a životné prostredie spôsobuje, že u mnohých sa pozerajú znova.
Štatistika používania
Podľa koaličnej skupiny Californians Against Waste len samotní Kalifornčania používajú každý rok 19 miliárd plastových tašiek. Štát to stojí asi 25 miliónov dolárov ročne, aby sa ubezpečil, že vyhodené tašky skončia na skládke - to stojí stúpa do miliárd, keď si spočítate, koľko utratí za vyradenie koša z neho, vrátane plastových tašiek vodné cesty. Worldwatch Institute tvrdí, že Američania ako celok hádžu 100 miliárd plastových tašiek ročne - z toho menej ako 1 percento je recyklovaných.
Marine Trosky
Znečistenie plastových tašiek je obrovským problémom v oceánoch po celom svete. Od hlbokomorských zákopov Stredozemného mora až po pobrežie Červeného mora v Jemene, plastové tašky podľa publikácie Organizácie Spojených národov pre životné prostredie z roku 2009 predstavuje najväčšiu časť trosiek Program. Plastové tašky viac ako ničia estetiku nedotknutých pláží a vodných ciest. Môžu dusiť divokú zver, omotať sa okolo lodných vrtúľ a nasať do lodných motorov. Kalifornská organizácia Against Waste odhaduje, že plastové morské trosky každý rok zabijú viac ako 100 000 morských korytnačiek a cicavcov.
Trosky skládky
Plastové tašky spôsobujú problémy na zemi aj na vode. Nedochádza k ich biologickému odbúravaniu a zaberajú trvalé miesto na skládkach. Aj keď už sú na skládke, je ľahké igelitkám uniknúť a zdvihnúť ich vánok, ktorý sa zamotá do drôteného plotu alebo uviazne na strome. Takzvané „biologicky odbúrateľné“ vrecká utrpeli porážku, keď sa Federálna obchodná komisia od roku zamerala na ich výrobcov podmienky, za ktorých sa vaky rozkladajú, od plného slnečného žiarenia po zmes vody a kyslíka v pôde, sa vyskytujú zriedka skládky.
Dopad na životné prostredie
Plastové vrecká sú vyrobené z polymérov alebo polymérnej živice, pričom na výrobu ktorých je potrebný olej alebo zemný plyn. Podľa New York Times vyžaduje 100 miliárd tašiek ročne v Amerike na ich výrobu odhadom 12 miliónov barelov ropy. Pretože približne 25 percent plastových tašiek používaných na západe sa vyrába v Ázii, musí sa na prepravu tašiek na miesto určenia použiť viac fosílnych palív.
Možné riešenia
Podľa organizácie Worldwatch International začalo Írsko v roku 2002 zdaňovať plastové tašky, čo viedlo k 95-percentnému zníženiu ich používania. Opakovane použiteľné plátenné alebo bavlnené tašky úplne eliminujú potrebu plastových tašiek. Najlepšie bude fungovať kompromis, ktorý predložilo Kalifornské zhromaždenie v roku 2010 - ak bude opatrenie schválené, bude zákazníkom plastových tašiek účtovať poplatok v obchodoch s potravinami a alkoholom.