Negatívne účinky štítových sopiek

Rovnako ako u všetkých sopiek, aj tu existujú negatívne účinky erupcií sopky štítu. Avšak ďalšie dva hlavné typy sopiek - škvárové kužele a stratovulkány - majú erupcie, ktoré sú oveľa násilnejšie ako erupcie štítových sopiek. Pomerne pokojná erupcia zo štítových sopiek je známa ako havajská erupcia.

Havajské erupcie sa všeobecne považujú za výpotky, ktoré sú definované stálym a predĺženým prúdom lávy. To je v kontraste s výbušnými erupciami, ktoré zažívajú škvárové kužele a stratovulkány, ktoré vyvrhujú veľké množstvo magmy a iného vulkanického materiálu vysoko do vzduchu. Havajské erupcie sú tak pomenované kvôli ich rozšíreniu na havajských ostrovoch, ktoré sú vyrobené z reťaze štítových sopiek. Pomalý tok vysoko viskóznej lávy z havajskej erupcie vytvára veľkú, nízkoprofilovú sopku, ktorá pripomína kruhový štít.

Lávový prúd z erupcie sopky štítu je z veľkej časti zložený z čadičovej magmy. Láva má nízku viskozitu a vyráža v relatívne miernom prúde. Erupcie sopky štítu preto vo všeobecnosti nepredstavujú hrozbu pre ľudské životy, pretože lávový prúd je ľahké predvídať a vyhnúť sa mu. Pri dlhodobých erupciách však štítové sopky môžu vyprodukovať dostatok lávového prúdu, aby sa dostali do odľahlých oblastí a zničili tak poľnohospodárstvo, domy a ďalšie stavby. Lávový prúd sa môže dostať aj na neďaleké diaľnice, čo ich robí neprejazdnými.

Kvôli jemnej povahe havajských výbuchov produkujú štítové sopky relatívne malé množstvo plynu a trosiek. Niekedy však môže prekážka v sopečnom prieduchu spôsobiť zvýšenie tlaku. To vedie k náhlej, atypicky prudkej erupcii plynov a trosiek. Preto je nebezpečné, aby sa diváci nachádzali príliš blízko od sopky štítu, pretože nie vždy je možné predvídať ich erupčné správanie. Ďalším negatívom je, rovnako ako u všetkých sopiek, že plyny produkované štítovými sopkami spôsobujú tento skleníkový efekt globálne otepľovanie.

Sopečné erupcie sú dôležitou súčasťou zemského ekosystému. Plyny produkované sopečnými výbuchmi vytvorili atmosféru v raných fázach formovania Zeme, čo jej umožňuje zadržiavať vodu a udržiavať život. V priebehu času sa erupcie zo štítových sopiek hromadili na obývateľných ostrovoch ako Havaj, Island a Galapágy.