Vďaka čomu sa hliník tak líši od ostatných kovov, je to, že je to stopercentne recyklovateľný materiál. Hliníkové plechovky sú najbežnejšou formou spracovaného hliníka, ktorá je k dispozícii na recykláciu, čo z nich robí zameranie programu recyklácie hliníka. Pre ľudí, ktorí sami nerecyklujú hliníkové plechovky, prijalo niekoľko štátov zákony, ktoré uplatňujú vklady na ich nákupy hliníkových plechoviek ako stimul pre ľudí, aby recyklovali. Vrátením hliníkových plechoviek na uloženie môže trh počítať s určitou dodávkou recyklovaného hliníka pre ďalšie požiadavky na výrobu hliníka. Výrobcovia hliníka môžu chcieť používať recyklovaný hliník, pretože to vyžaduje o 95 percent menej energie transformovať na inú hliníkovú plechovku, než je potrebné na ťažbu hliníkovej rudy a výrobu plechovky z škrabanec.
Vzhľadom na to, že na transformáciu recyklovanej plechovky je potrebných o 95 percent menej energie, výrobcovia tiež emitujú 95 percent menej produkčných emisií, čo má výrazný vplyv na zníženie emisií uhlíka a globálne otepľovanie príspevkov. To znižuje dopyt po energii a prírodných zdrojoch potrebných na výrobu nových hliníkových plechoviek. Pretože sú plechovky recyklované, dochádza k zníženiu nákladov na likvidáciu odpadu zo strany spotrebiteľa a priemyslu. Používanie záloh tiež odrádza spotrebiteľov od toho, aby sa svojich hliníkových plechoviek jednoducho zbavili, a tak obmedzuje odpadky a odpadky pozdĺž diaľnic a ulíc. Keby sa všetky hliníkové plechovky recyklovali, nebola by potrebná ničivá ťažba hliníkovej rudy, pretože ponuka by vždy uspokojila dopyt. Recyklácia iba 40 hliníkových plechoviek má za následok zníženie spotreby benzínu o jeden galón.
Recyklácia hliníkových plechoviek je jednoduchá. Ak sú prázdne, vypláchnite ich, aby boli čisté, a vráťte ich do skladu na uloženie alebo ich recyklujte spolu so zvyškom vašich recyklovateľných domácich materiálov. Ak váš štát má hliníkovú plechovku, je to na plechovke označené a obchod vám pri nákupe naúčtuje túto sumu navyše. Väčšina zariadení, ktoré platia zálohy, neberie drvené hliníkové plechovky. Ak nie je žiadny vklad, drvenie plechoviek šetrí úložný priestor až do recyklácie. Väčšina služieb likvidácie odpadu recykluje zvyšky odpadu, ale môžu mať špecifické požiadavky, ako napríklad určité dni vyzdvihnutia a žiadne zmiešanie s inými recyklovateľnými látkami. Ostatné mestá majú recyklačné zariadenia v určených oblastiach, na komunálnych odovzdávacích staniciach alebo dokonca ponúkajú recyklačné služby prostredníctvom školy. Bez ohľadu na to, ako sa hliníkové plechovky recyklujú, do 60 dní sú späť na poličke ako nové hliníkové plechovky a sú pripravené opakovať cyklus počas nasledujúcich 400 rokov.