Prakticky všetko počasie Zeme sa vyskytuje v troposfére, ktorá obsahuje asi 75 percent celkovej hmotnosti atmosféry a asi 99 percent vodnej pary. Troposféra siaha od zeme do výšky asi 16 kilometrov na rovníku a 8 kilometrov na póloch. V priemere stúpa len o niečo vyššie ako Mt. Everest. V celej troposfére klesá teplota a tlak vzduchu s rastúcou nadmorskou výškou, takže dážď a sneh sú bežnejšie vo vyšších polohách ako na úrovni mora. Len čo miniete tropopauzu alebo hornú vrstvu troposféry a vstúpite do stratosféry, teplota sa začína zvyšovať s nadmorskou výškou, ale vzduch je príliš riedky na to, aby vytvoril počasie tá výška.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Počasie v hornej troposfére býva chladnejšie, veternejšie a vlhšie ako v nižších polohách.
Priemerný teplotný gradient
Horné vrstvy atmosféry odrážajú veľkú časť slnečnej energie späť do vesmíru, ale energia, ktorá sa neodráža, sa dostáva na zem a ohrieva ju. Toto teplo je absorbované vzduchom na úrovni zeme a teploty sú tam najvyššie. Ako sa zvyšuje nadmorská výška, teplota klesá priemernou rýchlosťou 6,5 stupňa Celzia na 1 000 metrov (3,6 stupňa Fahrenheita na 1 000 stôp). Teplota v nadmorskej výške 7 620 metrov je v priemere o 50 ° C nižšia ako na úrovni mora, a preto horolezci potrebujú toľko výstroja do chladného počasia.
Vietor, dážď a sneženie
Teplý vzduch je ľahší ako studený vzduch, takže vzduch na zemi má tendenciu stúpať a vytláča studený vzduch vo vyšších nadmorských výškach, ktorý klesá. Takto sa vytvárajú konvekčné prúdy v celej troposfére a prevažujú skôr vo vyšších polohách, kde je vzduch menej hustý a môže sa pohybovať voľnejšie. V dôsledku toho je vo vyšších nadmorských výškach silnejší vietor. Chladnejšie teploty vo vyšších polohách tiež vytvárajú zrážky, pretože studený vzduch nedokáže zadržať toľko vlhkosti ako teplý vzduch. Vlhkosť kondenzuje zo vzduchu ako sneh a ľad a padá späť na zem. V nižších polohách, kde je teplota teplá, sa zmení na dážď, ale to sa nestane vo vyšších polohách, kde teplota nestúpla nad bod mrazu.
Efekt hory
Konvekčné prúdy spôsobené výmenou teplého a studeného vzduchu prúdia nahor pozdĺž náveterných strán horských svahov a vytvárajú silné vírivé prúdy v blízkosti vrcholov. Voda kondenzuje zo vzduchu vo vyšších nadmorských výškach a vytvára oblaky, ktoré často pokrývajú vysoké vrcholy a úplne ich skrývajú. Dážď a sneh padajú, keď sú mraky nasýtené vlhkosťou. Zrážky sa spájajú so silným vetrom a vytvárajú tak často búrlivé poveternostné podmienky. Medzitým na záveternej strane horských svahov sú podmienky často neobvykle suché, pretože oblaky, ktoré sa tam dostanú, nemajú dostatok vlhkosti na to, aby mohlo dôjsť ku kondenzácii.
Inverzné vrstvy
Povrch Zeme nie je rovnomerne teplý a v noci alebo v blízkosti morského pobrežia môže byť teplota pôdy chladnejšia ako vo vyšších nadmorských výškach. Chladný vzduch nestúpa, takže vzduch stagnuje. Tento stav, ktorý sa nazýva inverzná vrstva, môže pretrvávať niekoľko dní alebo týždňov, a keď sa vyskytne v blízkosti v mestskej oblasti, môže zachytávať smog a znečisťujúce látky a vytvárať tak nebezpečné podmienky pre ľudí s dýchacími cestami citlivosti.