Každý rok sa stratí 46 až 58 miliónov štvorcových míľ lesa kvôli odlesňovaniu - odstraňovaniu stromov z krajiny človekom a prírodnými javmi. Odlesňovanie je spôsobené výrubmi pôdy pre mestský rozvoj a poľnohospodárstvo, ťažbou stromov z drevárskych výrobkov a lesnými požiarmi. Strata stromov má nepriaznivý vplyv na ovzdušie.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Odlesňovanie má nepriaznivý vplyv na ovzdušie znižovaním množstva kyslíka a zvyšovaním množstva oxidu uhličitého, ako aj prispievaním ku globálnemu otepľovaniu.
Menej stromov na „čistenie“ vzduchu
Stromy a rastliny všeobecne produkujú energiu pre rast pomocou procesu známeho ako fotosyntéza. Pomocou svetla, vody a oxidu uhličitého rastlina produkuje energiu vo forme cukru a uvoľňuje kyslík do vzduchu. Lesy pokrývajú približne 30 percent pevniny na Zemi a udržujú takmer 80 percent suchozemských organizmov na svete. Odhaduje sa, že jeden aker stromov v mestských lesoch môže vyprodukovať dostatok kyslíka pre osem ľudí a odstrániť zo vzduchu 188 libier oxidu uhličitého.
Menej produkované kyslík
Kyslík obsahuje iba asi 21 percent chemickej zložky vzduchu. Pre život na zemi je to však nesmierne dôležité. Živé organizmy, od jednobunkových zvierat až po ľudí, využívajú kyslík na výrobu energie potrebnej na ich udržanie. Pretože stromy sú väčšie rastliny, ich produkcia kyslíka je významná. Odhaduje sa, že tropické dažďové pralesy produkujú 40 percent zemského kyslíka, aj keď pokrývajú iba asi 6 percent pevniny. Dažďové pralesy v Amazónii poklesli za posledných 50 rokov v dôsledku odlesňovania o 17 percent.
Odstraňuje sa menej oxidu uhličitého
Oxid uhličitý je jedným zo skleníkových plynov, ktoré pomáhajú udržiavať teplo v atmosfére. Stromy odstraňujú časť tohto oxidu uhličitého zo vzduchu fotosyntézou a ukladajú tento uhlík do tkanív a do pôdy. Tento proces je známy ako sekvestrácia uhlíka. Od začiatku priemyselnej revolúcie v polovici 17. storočia sa uvoľnilo viac skleníkových plynov, ako sa zo vzduchu odstránilo. V roku 2011 lesy v USA odstránili iba asi 14 percent oxidu uhličitého emitovaného do ovzdušia. Odlesňovanie znižuje zložku odstraňujúcu tento cyklus a ďalej zvyšuje oxid uhličitý vo vzduchu. To má za následok zvýšenie teploty, čo je efekt známy ako globálne otepľovanie.
Teploty stúpajú
Odlesňovanie nielen prispieva k globálnemu otepľovaniu zvyšovaním množstva oxidu uhličitého vo vzduchu, ale priamo zvyšuje aj teplotu vyžarujúcu z pevniny. Baldachýn lesa zatieňuje zem, absorbuje slnečné lúče pre fotosyntézu a odráža asi 12 až 15 percent, čím ochladzuje zem pod ňou. To udržuje vlhkosť v pôde, ktorá prenáša živiny cez korene do rastliny. Rastliny potom uvoľňujú vodnú paru do vzduchu cez svoje listy procesom známym ako transpirácia. Jeden list môže uvoľniť do vzduchu viac vody, ako je jeho vlastná hmotnosť. Vodná para vo vzduchu sa hromadí a padá ako dážď, ochladzuje pôdu a prenáša živiny späť do rastlín. Bez lesov by krajina vyžarovala a odrážala teplo späť do vzduchu, čo by zvyšovalo globálne otepľovanie. Odhaduje sa, že stromy v tropických dažďových pralesoch znižujú teplotu o 3,6 až 6,3 stupňa Fahrenheita. V minulom storočí sa priemerná teplota na celom svete zvýšila o 1,4 stupňa Fahrenheita.