Oxid uhličitý je nevyhnutný pre prežitie rastlín a zvierat. Príliš veľa však môže spôsobiť smrť celého života na Zemi. Rastliny a zvieratá musia nielen prijímať kysličník uhličitý, ale tiež sa spoliehajú na to, že ich plyn udržiava v teple, pretože je to podstatná súčasť atmosféry Zeme.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Oxid uhličitý hrá v živote rastlín kľúčovú úlohu a pomáha udržiavať Zem v teple. Zvyšovanie úrovne oxidu uhličitého v atmosfére však súvisí s globálnym otepľovaním.
Oxid uhličitý je prirodzene sa vyskytujúci skleníkový plyn. Medzi ďalšie patria vodná para, metán a oxid dusný. Tieto plyny pomáhajú udržiavať Zem v teple absorbovaním slnečnej energie a presmerovaním energie späť na zemský povrch. Zvýšenie množstva oxidu uhličitého vedie k nadmernému množstvu skleníkových plynov, ktoré zachytávajú dodatočné teplo. Toto zachytené teplo vedie k topeniu ľadových čiapok a stúpaniu hladín oceánov, ktoré spôsobujú záplavy.
Rastliny odstraňujú oxid uhličitý z atmosféry procesom, ktorý sa nazýva sekvestrácia uhlíka. Oxid uhličitý je uložený v biomase, ktorú potom rastlina uvoľní. Vo väčšine prípadov je uvoľnené množstvo menšie ako množstvo spotrebované rastlinou. Farmy, trávnaté porasty a lesy sa považujú za zdroje alebo záchytky oxidu uhličitého, v závislosti od postupov na týchto pozemkoch. Napríklad kravy produkujú metán, ale tráva na farme oddeľuje plyn.
Oxid uhličitý je nevyhnutný pre prežitie zvierat. Počas dýchania sa kyslík prenáša do telesného tkaniva a uvoľňuje sa oxid uhličitý. Plyn chráni hladinu pH krvi. Príliš veľa oxidu uhličitého však môže zvieratá zabiť. Ak je oxid uhličitý obmedzený, môže znížiť množstvo kyslíka, ktoré sa dostane do tela. Akékoľvek zvýšenie alebo zníženie množstva oxidu uhličitého, ktoré sa dostane do tela, môže viesť k zlyhaniu obličiek alebo ku kóme.
Horľavé fosílne palivá ako uhlie, elektrárenský plyn, ropa, vozidlá a veľký priemysel sú najväčším zdrojom oxidu uhličitého. Výroba je z rôznych predmetov, ako je železo, oceľ, cement, zemný plyn, tuhý odpad spaľovanie, vápno, amoniak, vápenec, orná pôda, uhličitan sodný, hliník, petrochemický priemysel, titán a kyselina fosforečná. Oxid uhličitý predstavuje takmer 85 percent všetkých emisií a vzniká pri použití zemného plynu, ropy a uhlia. Medzi hlavné oblasti, kde sa tieto palivá používajú, patrí výroba elektriny, doprava, priemysel a obytné a obchodné budovy.