Biómy sú biologické spoločenstvá Zeme klasifikované podľa prevládajúcej vegetácie a charakterizované prispôsobením organizmov konkrétnemu prostrediu. Sladkovodné biomy sa vyznačujú extrémne nízkym obsahom solí vo vode. Abiotické faktory sú neživé zložky, ktoré tvoria prostredie, v ktorom organizmy žijú v sladkovodných biomoch. Patria sem chemické a fyzikálne faktory prostredia, ako sú slnečné svetlo, teplota, voda alebo vlhkosť a pôda. Sladké vody sa nachádzajú v jazerách, rybníkoch, riekach a potokoch a biomy sú udržiavané zrážkami.
Teplota
Teplota hrá v sladkovodných biomoch dôležitú úlohu. V závislosti na ročnom období môže byť teplota rovnomerná alebo rôzna medzi rôznymi vrstvami rybníkov a jazier. Počas leta môže byť teplota na vrchole 22 stupňov C, zatiaľ čo spodná teplota môže byť okolo 4 stupne C. Počas zimy môže byť teplota na vrchole bodu mrazu vody (0 stupňov C), zatiaľ čo dno môže byť na úrovni 4 stupňov C. V termokline, ktorá je zónou medzi týmito dvoma vrstvami, sa teplota vody neustále mení. Počas jarnej a jesennej sezóny sa vplyvom vetra horná a spodná vrstva navzájom miešajú, čo vedie k regularizácii teploty okolo 4 stupňov C. Toto zmiešanie vedie k cirkulácii kyslíka v celom jazere. Miešanie je počas zimy menej rozšírené.
Zrážky
Zrážky sú zodpovedné za doplnenie vody v sladkovodných útvaroch. V tejto súvislosti hrá dôležitú úlohu vodný cyklus. Rieky a jazerá v závislosti od svojej veľkosti ovplyvňujú podnebie. Sú zodpovední za prítomnosť vlhkosti vo vzduchu. Táto vlhkosť alebo vodná para vytvára oblaky a zráža sa nad pevninou ako dážď. V zime môže byť vo forme snehu. Zrážky zohrávajú dôležitú úlohu pri údržbe a tvorbe sladkovodných biomov. Zatiaľ čo časť vody alebo snehu vsakuje do zeme a vytvára podzemnú vodu, zvyšná voda preteká po povrchu pevniny a prúdi späť do sladkovodných biomov.
Vlastnosti vody
Vlastnosti vody, ako napríklad hĺbka a to, či je vodný útvar statický (nehybný) alebo dynamický (pohyblivý), rozlišuje sladkovodné biomy. Rieky a potoky pohybujú sladkou vodou. Mladšie rieky prerezávajú rovnejšiu a priamu cestu zemou a skalou. Staršie rieky a potoky sledujú viac kriviek, vďaka čomu je ich tok pomalší. Voda v jazere alebo rybníku je naopak statická. Aj keď je voda v jazere statická, pohybuje sa a vďaka prúdeniu vzduchu sa vytvárajú vodné vlny. Sezónne zmeny posúvajú aj vodu v jazere. Na jeseň sa povrchová voda ochladzuje a klesá. Spodné vrstvy sa posúvajú nahor. Tento jav sa nazýva obrat. Takto sa reguluje teplota v jazerách.