Zmierte sa s tým: atmosféra a podnebie planéty sa menia už celé desaťročia a uhľovodíky sú jedným z hlavných vinníkov. Jedná sa o triedu zlúčenín pozostávajúcich predovšetkým z uhlíka a vodíka. Tieto látky ako hlavné zložky ropy, zemného plynu a pesticídov prispievajú k skleníkovému efektu a zmene podnebia, poškodzujú ozón, znižujú fotosyntetické schopnosti rastlín a zvyšujú výskyt rakoviny a respiračných porúch v ľudí. Nehovoriac o tom, že ropnými škvrnami škodia životnému prostrediu. Tu je zoznam uhľovodíkov.
Metán a chlórfluóruhľovodíky
Metán a chlórfluórované uhľovodíky sú dva uhľovodíky, ktoré môžu drasticky zmeniť atmosféru. Metán oxiduje na oxid uhličitý (CO2), zvyšuje množstvo CO2 v atmosfére a zvyšuje skleníkový efekt a globálne otepľovanie.
CFC sa používajú v chladiacich a aerosólových plechovkách. Po uvoľnení do atmosféry produkujú chlór a znižujú ozónovú vrstvu, ktorá chráni Zem pred ultrafialovým žiarením. Z tohto dôvodu sú ľudia, zvieratá a rastliny viac vystavení škodlivým UV lúčom.
Aldehydy a alkylnitráty
Aldehydy sú toxické chemikálie, ktoré vznikajú pri spaľovaní uhľovodíkov, napríklad spaľovaním pohonných hmôt a preglejok. Ukázalo sa, že inhibujú fotosyntézu rastlín, spôsobujú podráždenie očí a pľúc a dokonca môžu spôsobiť rakovinu.
Alkylnitráty sú produkty uhľovodíkov, ktoré chemicky reagujú s molekulami v atmosfére. Môžu opäť chemicky reagovať za vzniku oxidu dusného, ktorý môže mať vplyv na cievy, pečeň, obličky a nervový systém.
Aromatické uhľovodíky a polynukleárne aromatické zlúčeniny
Aromatické uhľovodíky pochádzajú zo spaľovania uhlia, ropy, dechtu a rastlinného materiálu. Benzén je bežný uhľovodík používaný ako rozpúšťadlo a v palive. Zistilo sa, že vyčerpáva červené krvinky, spôsobuje rakovinu u cicavcov a poškodzuje kostnú dreň.
Polynukleárne aromatické zlúčeniny sú uhľovodíky s dvoma alebo viacerými molekulami benzénu. Ukázalo sa tiež, že spôsobujú rakovinu.
Olej: rozsiahle poškodenie uhľovodíkov
Masívne úniky ropy sú zjavným zdrojom poškodenia ľudského zdravia a ekosystémov. Vystavenie veľkému množstvu oleja môže inhibovať dýchacie funkcie u zvierat a ľudí. Otráviť sa môžu aj zvieratá, ktoré olej požijú.
Ropa nie je škodlivá iba pri veľkých únikoch; malé emisie z automobilových únikov a iných zdrojov môžu mať kumulatívne účinky, ktoré môžu zničujúcim spôsobom poškodiť životné prostredie.