Mraky sa skladajú z vody, drobných čiastočiek prachu a niekedy aj ľadu. Majú dôležité účinky na teplotu Zeme; môžu zachytávať teplo v atmosfére alebo blokovať slnečné lúče. Mraky sú rozdelené do typov na základe viacerých faktorov vrátane veľkosti, farby, nadmorskej výšky a zloženia. Každý typ cloudu má latinský názov a môže spadať do jednej zo štyroch základných skupín cloudov. Pretože oblačné útvary a pohyby signalizujú rôzne vzorce počasia, môžete predpovedať predpoveď počasia, ak viete, aké typy mrakov sú na oblohe.
Cirrusove oblaky
Cirrusové mraky sú vysokohorské ľadové mraky, ktoré sa na oblohe pohybujú od 20 000 do 40 000 stôp. Cirrusové mraky sú samostatné biele pásy alebo pruhy mrakov, ktoré lemujú jasnú oblohu. Zvyčajne vyzerajú múdro, hodvábne a chlpato a niekedy sa im hovorí „chvosty kobýl“, „pavučiny“ alebo „maliarske štetce“. Mraky sú spojené s príjemným alebo férovým počasím. Cirrocumulus je druh cirrusového mraku, ktorý sa na oblohe javí ako pláty alebo vrstvy malých, zaoblených bielych obláčikov. Mraky cirrocumulus môžu vyzerať ako šupiny rýb a môžu pôsobiť ako „obloha makrely“. Cirrostratus je ďalší typ cirrusového mraku. Tieto mraky sú priehľadné, tenké, oblaky podobné archu, ktoré môžu pokrývať celú oblohu. Priehľadnosť mrakov vám umožňuje stále vidieť cez ne slnko alebo mesiac.
Alto Clouds
Alto mraky sú mraky strednej výšky, ktoré sa môžu na oblohe pohybovať kdekoľvek od 6 500 do 20 000 stôp. Jedným typom altového mraku je altokumulus. Ak sa tieto mraky objavia v teplé a vlhké letné ráno, zvyčajne majú tendenciu predznamenávať neskoré popoludňajšie búrky. Mraky Altocumulus sú bielej alebo šedej farby a sú zložené z kvapôčok vody. Mraky sa môžu objaviť v tvare nafúknutých hmôt, sploštených vrstiev alebo rovnobežných pásov alebo vĺn po oblohe. Ďalším typom altového mraku je altostratus. Mraky Altostratus sú sivej alebo modrosivej farby a zvyknú sa objavovať pred daždivým počasím.
Stratus Clouds
Mraky Stratus sú sivé mraky, ktoré visia pod 6 500 stôp a môžu sprevádzať zrážky. Stratové mraky sa podobajú hmle a môžu pokrývať celú oblohu. Typ oblaku stratus je nimbostratus. Tento oblak naznačuje vlhké predné počasie. Mraky sú tmavošedého vzhľadu a vytvárajú dážď alebo sneh. Ďalším typom oblaku stratus je stratocumulus. Stratocumulusove mraky sú zvyčajne nízke, hrudkovito vyzerajúce oblačné vrstvy, ktoré majú tmavošedú až svetlošedú farbu. Môžu sa javiť ako zaoblené hmoty alebo valčeky a môžu vytvárať ľahké zrážky.
Kupovité mraky
Kupovité mraky sa na oblohe javia ako „haldy“ oddelených nafúknutých bielych mrakov. Tieto mraky sa môžu vyvíjať vertikálne a vytvárať kupoly alebo hory mrakov. Vrcholy oblakov majú zaoblené veže a dná oblakov sú ploché a môžu sa vznášať 330 stôp nad zemou. Typom kupovitého mraku je kumulonimbus. Mraky Cumulonimbus môžu dosiahnuť vysoké nadmorské výšky viac ako 39 000 stôp a naznačovať veľmi búrlivé počasie. Tieto mraky môžu vytvárať hrozivé búrky s bleskami, hrommi alebo tornádami.