Odkedy ľudia pozorujú nočnú oblohu, pokúšajú sa vysvetliť, odkiaľ sa vzali nebo. Doba, keď sa vysvetlenie malo nachádzať v príbehoch o bohoch a bohyniach, je v minulosti a teraz sa odpovede hľadajú prostredníctvom teórie a merania. Jedna teória o tom, ako vznikol Mesiac, je taká, že planétka o veľkosti Marsu zasiahla Zem a točila z nej kus materiálu, z ktorého sa neskôr stal mesiac. Nedostatok železa na Mesiaci je jedným z dôkazov, ktorý podporuje hypotézu o veľkom dopade.
Vznik slnečnej sústavy
Slnečná sústava vznikla asi pred 5 miliardami rokov, čo znamená, že neexistuje spôsob, ako to pozorovať. Vedci namiesto toho vytvárajú rôzne predstavy - hypotézy - o tom, ako sa to mohlo stať, a potom uskutočňujú merania, ktoré hypotézu podporia alebo vyvrátia. Aj keď sa o mnohých detailoch stále diskutuje, všeobecný náčrt procesu je dobre pochopený. Veľký oblak atómov - väčšinou atómov vodíka - sa zrútil, keď sa navzájom priťahovali gravitačnou silou. Keď bolo v strede pevne stlačených dostatok atómov vodíka, slnko začalo vytvárať energiu fúzie. Energia zo slnka tlačila zvyšné atómy od stredu súčasne s tým, ako ich gravitácia ťahala k stredu. Rovnováha síl znamenala, že ťažšie atómy mali tendenciu zostať bližšie k stredu, zatiaľ čo ľahšie atómy boli tlačené ďalej von.
Formovanie planét
V rovnakom čase, keď slnko tlačilo a tiahlo atómy, atómy tiahli tiež jeden na druhom. Susedné atómy sa zhlukovali do malých kúskov, ktoré sa zhlukovali do väčších zhlukov a tak ďalej, až kým neboli viac-menej planétami, ktoré dnes poznáte. Planéty najbližšie k slnku boli tvorené z ťažších atómov v tejto blízkosti, zatiaľ čo vzdialené planéty boli tvorené väčšinou z ľahších atómov. V rámci každej planéty gravitácia stále pracovala, čím sa hustejší materiál dostal do stredu a navonok zostal ľahší materiál. Na Zemi to znamenalo, že najťažšie prvky, ako napríklad urán a železo, zostúpili do jadra, zatiaľ čo ľahšie molekuly skončili najďalej od stredu.
Hypotéza veľkého vplyvu
Na začiatku 70. rokov 20. storočia vedci navrhli hypotézu o veľkom alebo veľkom dopade. Hypotéza tvrdí, že planetárne teleso o veľkosti Marsu zasiahlo letmý úder na Zem. Zrážka zrazila uvoľnené kúsky zemského povrchu a tieto kúsky sa nakoniec prilákali na Mesiac. Kolízia naklonila Zem, takže sa Zem otáča v uhle 23,5 stupňa vzhľadom na svoju obežnú dráhu - čo vedie k sezónnym výkyvom na Zemi.
Mesačné železo
Keď planetesimal zasiahol Zem, ťažké prvky - napríklad železo - sa už usadili hlbšie na planéte. Zrážka teda zlomila kúsky zo Zeme, ale išlo o kúsky zemskej kôry, plné ľahších prvkov a molekúl. Železné jadro planetesimálu sa spojilo s jadrom Zeme, takže odplávali iba ľahšie minerály a prvky. To vysvetľuje nielen nedostatok železa na Mesiaci, ale aj to, prečo je Mesiac menej hustý ako Zem. Tieto dôkazy spolu s rotáciou Zeme a niekoľkými ďalšími pozorovaniami viedli väčšinu vedcov na podporu myšlienky, že mesiac je výsledkom zrážky Zeme a inej planéty telo.
