Elektrické transformátory a invertory vykonávajú podobné funkcie. Transformátory zvyšujú alebo znižujú elektrickú energiu na striedavý prúd z jednej úrovne napätia na druhú. Invertory berú ako vstup elektrickú energiu s jednosmerným prúdom (DC) a ako výstup vyrábajú elektrickú energiu na striedavý prúd. Invertory zvyčajne zahŕňajú do svojej konštrukcie upravený transformátor.
Transformátory zvyšujú alebo znižujú striedavý prúd z primárnej (vstupnej) strany na sekundárnu (výstupnú) stranu. Dve strany transformátora sú spojené s vlastnými cievkami, ktoré sú oba obalené okolo stĺpa s dutým vzduchovým jadrom alebo prípadne pevným železným jadrom. Cievky z dvoch strán sú rozložené okolo jadra. Prostredníctvom elektromagnetických princípov sa napätie zvyšuje alebo znižuje podľa pomeru počtu cievok.
Striedače prevádzajú jednosmerný prúd na striedavý prúd. Jednoduchý dizajn vychádza z modelu transformátora úpravou jednosmerného prúdu na primárnej strane tak, aby napodobňoval striedavý prúd. Striedač rýchlo prepne prepínač na striedanie smeru jednosmerného prúdu na primárnej strane, čím simuluje striedavý prúd. Sekundárna strana invertora vidí striedavý prúd a zo svojej strany vytvára skutočný striedavý prúd.
Transformátory a invertory sú všade v modernom svete. Veľké transformátory sedia na vrchole úžitkových stĺpov na premenu vysokonapäťovej elektriny z elektrární na relatívne nízke napätie vo vašej domácnosti. Invertory používajú záložné generátory, zapaľovač cigariet až trojpólové zásuvky v aute a solárne panely.