Zväčšovacie sklo je konvexná šošovka, ktorá vytvára virtuálny obraz objektu, ktorý sa objavuje za objektívom. Ak je vzdialenosť zväčšovacej šošovky od objektu menšia ako ohnisková vzdialenosť zväčšovacieho skla, obraz sa javí väčší ako objekt. V opačnom prípade bude obraz menší ako objekt a bude obrátený.
Najväčšie zväčšenie objektívu je možné dosiahnuť priblížením objektu čo najbližšie k oku bez toho, aby sa rozmazal. Táto vzdialenosť je známa ako „krátka vzdialenosť“ a všeobecne sa zvyšuje s vekom diváka. Blízka vzdialenosť môže byť u malého dieťaťa iba päť centimetrov a u staršieho diváka až dva metre. Ako referenčný štandard sa často uvádza krátka vzdialenosť 25 centimetrov (cm).
Zväčšovacie sklo sa potom umiestni veľmi blízko do oka, medzi oko a zväčšovacie sklo. Potom sa upraví vzdialenosť medzi lupou a objektom, aby sa dosiahlo čo najlepšie zaostrenie. Zväčšenie šošovky je v tejto konfigurácii dané ako M = n / f + 1, kde M je zväčšenie, n je krátka vzdialenosť a f je ohnisková vzdialenosť šošovky.
Lupu možno použiť aj tak, že ju umiestnite približne na jednu ohniskovú vzdialenosť od objektu. Objekt je v tejto konfigurácii oveľa pohodlnejšie sledovať, pretože oko môže byť ďalej od zväčšovacieho skla a zaostrenie nie je také závislé od polohy oka. Zväčšenie v tejto polohe je dané hodnotou M = n / f.
Rozsah zväčšenia zväčšovacieho skla sa udáva ako n / f