Slnko vychádza každý deň a vyzerá rovnako ako deň predtým. Ale za neustálou žltou žiarou je vriaca sa zvíjajúca sa masa energetických častíc, ktorá niekedy vysiela prívaly energie a častice preč z jej povrchu. Niekedy slnečné erupcie sprevádzajú obrovské mraky energetických častíc, ktoré sa nazývajú koronálna hmota ejekcie alebo CME. Svetlice a CME predstavujú pre ľudí veľmi malé nebezpečenstvo, ale môžu mať veľký vplyv na ne technológie.
Slnečné erupcie a satelity
Slnečné erupcie sú výbuchy žiarenia - rádiové vlny, svetlo, ultrafialové žiarenie, röntgenové a gama žiarenie - ktoré vystreľujú zo slnka ako blesk z obrovského reflektora. Ak sa tento záblesk dostane na Zem, všetka táto extra energia môže spôsobiť problémy. Rádio, svetlo, infračervené lúče a mikrovlnné rúry neobsahujú dostatok energie na poškodenie, ale niektoré ultrafialové, röntgenové a gama lúče môžu preniknúť cez tienenie satelitov a pretrhnúť elektroniku. Neprodukujú nijaké viditeľné poškodenie, ale počítačové čipy na satelite môžu utrpieť dostatočné radiačné poškodenie, ktoré môže spôsobiť dočasné alebo trvalé poškodenie mikroskopických obvodov. Družice majú chránenú elektroniku vytvrdenú žiarením, takže bežné slnečné erupcie nespôsobia veľa problémov, ale extrémne veľké svetlice - tie, ktoré sa objavia každých 500 rokov alebo tak nejako - môžu spôsobiť vážne ťažkosti poškodenie.
To by mohlo ovplyvniť signály globálneho pozičného systému, televízne a rádiové prenosy a telekomunikácie.
Slnečné erupcie a atmosféra
Slnečné erupcie sú tu oveľa dlhšie ako ľudia okolo a po väčšinu ľudských dejín nikto netušil, že tu vôbec niečo je - takže slnečné erupcie sa s ľuďmi priamo nemaznajú. Hlavným dôvodom je, že horná atmosféra Zeme chráni povrch. Vysokoenergetické žiarenie zo slnečnej erupcie zasahuje atómy a molekuly v hornej atmosfére a absorbuje sa.
Keď atmosféra absorbuje túto extra energiu, trochu sa zahreje - nie veľa, ale dosť na to, aby sa trochu rozšírila. To znamená, že satelity obiehajúce tesne nad okrajom atmosféry už nie sú nad okrajom, takže narážajú na viac molekúl vzduchu. To ich spomaľuje a skracuje život. Absorbovaná energia tiež narúša rádiové prenosy na Zemi - niektoré cestujú ďalej a ďalšie úplne blokujú.
CME
Nie každá slnečná erupcia je sprevádzaná CME a nie každá CME je veľká a nebezpečná. Ale keď existuje veľká a nebezpečná CME smerujúca k Zemi, povrch je opäť chránený. Magnetické pole Zeme zachytáva nabité častice a otáča ich tak, aby sa odrážali tam a späť magnetické siločiary predtým, ako narazia na dostatok atómov a molekúl v atmosfére, aby ich spomalili dole.
Tieto prúdiace nabité častice vytvárajú elektrický prúd nad Zemou a vytvárajú nádherné polárne žiary, kde sa magnetické pole Zeme blíži k povrchu pri póloch. Prúd nad Zemou tiež vytvára zrkadlový prúd na povrchu Zeme. Na väčšine miest zrkadlový prúd veľmi rýchlo vymiera, pretože skaly a pôda nevedú veľmi dobre elektrinu. Tam, kde sú však dlhé drôty, sa môže hromadiť prúd. Odtiaľ môžu pochádzať škody.
Poškodenie CME
CME zachytené v magnetickom poli Zeme sú tak ďaleko, že vytvárajú len malý vplyv na tok prúdu na Zemi. Tam, kde sú drôty, ktoré sa tiahnu stovky kilometrov - ako v sieťach na distribúciu energie -, sa hromada za míľou hromadí trochu pridaného prúdu. Toto nahromadenie môže vyradiť transformátory a generátory. Prúdy indukované CME môžu byť niečo ako úder blesku - do vášho domu môžu zaslať prudký náraz. Tento nárast môže poškodiť alebo zničiť akékoľvek elektronické zariadenie zapojené do zásuvky.
Prúd sa však hromadí iba na tých dlhých kábloch, takže ak odpojíte svoje zariadenia, keď je na ceste veľký CME, bude to v poriadku. Príliš sa nebojte; je to len najväčší z CME, ktoré vytvárajú akýkoľvek merateľný prúdový nárast, a prichádzajú s varovaním niekde medzi pol dňom a niekoľkými dňami. Veľkou obavou je bezpečnosť prevodových a generačných zariadení.