Vzduch má váhu. Váha vzduchu, ktorý tlačí na atmosféru a zemský povrch, je tlak vzduchu. Tlak vzduchu je tiež známy ako barometrický tlak, ktorý sa meria barometrami. Tlak vzduchu je nižší vo vysokých nadmorských výškach, kde menej vzduchu tlačí nadol. Tlak vzduchu je najvyšší na úrovni mora. Tlak vzduchu v zemskej atmosfére sa často mení, ale vždy spadá do stanoveného rozsahu.
História
•••Elena Volkova / iStock / Getty Images
V roku 1645 urobil Evangelista Torricelli objavy, ktoré mu pomohli konceptualizovať základnú myšlienku barometra. Keď umiestnil sklenenú trubicu, ktorá bola na jednom konci uzavretá hore dnom, do nádoby s kvapalinou, tlak vzduchu vytlačil kvapalinu hore do skúmavky. Zistil, že výška kolóny kvapaliny stúpala a klesala so zmenami tlaku vzduchu. Ortuť sa stala kvapalinou voľby, pretože jej veľká hmotnosť umožňovala čo najkratšiu možnú dĺžku sklenenej trubice. Ortuťové barometre stále poskytujú najpresnejšie merania tlaku vzduchu.
Meranie tlaku vzduchu
•••Eric Hood / iStock / Getty Images
Medzinárodná jednotka meteorologického tlaku vzduchu je hektopascal (hP), čo zodpovedá milibarom (mb). Niektoré barometre merajú tlak vzduchu v palcoch alebo centimetroch podľa výšky ortuťového stĺpca.
Barometrická stupnica
•••Zastavkin / iStock / Getty Images
Štandardný tlak vzduchu na úrovni mora je 1013,25 mb. Najvyšší zaznamenaný tlak vzduchu bol na Sibíri 1084 mb. Najnižší tlak vzduchu, 870 mb, bol zaznamenaný v tajfúne v Tichom oceáne.
Teplota a nadmorská výška
•••DC Productions / Digital Vision / Getty Images
Teplota aj nadmorská výška ovplyvňujú barometrický tlak. Tlak vzduchu sa mení s nadmorskou výškou; vo vysokých nadmorských výškach je vždy nižšia, bez ohľadu na počasie. Chladný vzduch je menej hustý ako teplý vzduch, pretože medzi molekulami vzduchu existuje menej kolízií. To má za následok nižší tlak vzduchu. Napríklad 500 MB tlaku vzduchu sa vyskytuje v nižšej nadmorskej výške pre chladnejší vzduch. Teplý vzduch sa rozširuje, takže vo vyšších nadmorských výškach sa nachádza 500 MB tlaku vzduchu. 500 MB tlaku vzduchu v Kanade by sa pravdepodobne vyskytlo v nižšej nadmorskej výške ako v Mexiku.
Na porovnanie tlaku vzduchu v rôznych nadmorských výškach musia pozorovatelia počasia korigovať vplyv nadmorskej výšky pridaním tlaku vzduchu, ktorý by pôsobil na hladinu mora. Napríklad, ak tlak vzduchu meria 840 mb v nadmorskej výške 1 000 metrov nad morom, meranie upravené pre hladinu mora je 1 020 mb. Bez úpravy tlaku vzduchu na úrovni mora je tlak vzduchu na vrchu Mt. Everest je blízko 300 MB.
Účinky
•••Digitálne videnie. / Digitálne videnie / Getty Images
V oblasti vysokého tlaku je vzduch hustejší ako vzduch v jeho okolí. Vetry vanú vzduch z oblasti vysokého tlaku a spôsobujú jeho pokles. Keď vzduch pomaly klesá, jeho teplota stúpa. Teplo vzduchu zabraňuje kondenzácii vody a tvorbe oblakov. Výsledkom je, že vysokotlakové oblasti sú často spojené s jasným počasím. Vetry vanú vzduch do nízkotlakovej oblasti a vysokotlakový vzduch stúpa nad nízkotlakový vzduch. Vzduch sa ochladzuje, keď stúpa, čo podporuje kondenzáciu vody vo vzduchu. Vytvárajú sa oblaky a môžu sa vyskytnúť zrážky. Preto je nízky tlak vzduchu spojený s daždivým alebo snehovým počasím.
Tlak vzduchu stúpa a klesá okolo 3 hP v denných cykloch bez ohľadu na počasie. Meteorológovia zohľadňujú tieto výkyvy pri analýze zmien tlaku vzduchu, aby interpretovali, či sú zmeny spôsobené poveternostnými systémami. Veľký pokles o 7 hP alebo viac za 24 hodín môže znamenať, že sa vysokotlakový systém vysúva a / alebo nízkotlakový systém sa zasúva.