Typický mikroskop, zložený mikroskop, používa niekoľko šošoviek a svetelný zdroj na výrazné vylepšenie obrazu sledovaného objektu. Zložený mikroskop využíva systém šošoviek, ktoré spolupracujú na zväčšení veľkosti obrazu. Tieto šošovky sú vyrobené z druhu skla, ktoré sa nazýva optické sklo, ktoré je oveľa jasnejšie a čistejšie ako bežné sklo na každodenné použitie.
Objektív
Objektív objektívu je objektív najbližšie k diapozitívu alebo objektu, ktorý sledujete. Účelom objektívu je zhromaždiť svetlo a zväčšiť zväčšenie. Typický zložený mikroskop bude mať štyri objektívy: jednu skenovaciu šošovku, šošovku s nízkym výkonom, šošovku s vysokým výkonom a šošovku s olejovou imerziou. Tieto šošovky majú a sila zväčšenia zo štyroch, 10, 40 a 100, v uvedenom poradí. Čím kratší objektív, tým menšia sila zväčšenia. Tieto štyri objektívy sú vymeniteľné a zvyčajne parfocalické, čo znamená, že nikdy nestratíte zaostrenie obrazu ani pri prechode z jedného objektívu na druhý.
Očné šošovky
Očná šošovka alebo šošovka okuláru je šošovka, cez ktorú sa pozeráte cez hornú časť mikroskopu. Účelom očnej šošovky je poskytnúť znovu zväčšený obraz, aby ste videli, kedy svetlo vstupuje cez objektív. Očná šošovka je zväčša 10- až 15-násobne zväčšená. Sila očného objektívu v kombinácii s objektívom umožňuje oveľa väčší a jasnejší obraz, s celkovým zväčšením (za predpokladu, že má očná šošovka 10-násobné zväčšenie) 40, 100, 400 a 1000 krát.
Objektív kondenzora
Kondenzátorová šošovka zameriava svetlo zo zdroja svetla na podložné sklíčko alebo objekt, ktorý sa privádza do objektívu. Šošovka kondenzora je pod vysúvacou plošinou a nad zdrojom svetla. Množstvo svetla prepúšťaného do šošovky kondenzátora je možné meniť pomocou clony. Vždy, keď na videnie objektu použijete inú šošovku objektívu, bude potrebné upraviť povolené množstvo svetla. Kondenzátorové šošovky sú užitočnejšie, keď je zväčšenie 400-krát alebo vyššie, a najlepšie pri použití šošoviek s olejovou imerziou.
Objektív na ponorenie oleja
Olejová imerzná šošovka sa líši od ostatných šošoviek, pretože má ponorný olej medzi šošovkou a sklíčkom. Pretože je šošovka tak úzka, je tento olej potrebný na vyrovnanie svetelných lúčov, ktoré prichádzajú zo svetelného zdroja, do šošovky. Olej má rovnakú schopnosť ohýbať svetlo ako sklíčko a výsledkom je, že do šošovky vstupuje viac svetla a zvyšuje sa rozlíšenie objektu. Vďaka šošovke ponorenej do oleja môžete vidieť niečo ako malé baktérie.