Viskozita je merateľné množstvo, ktoré označuje hrúbku kvapaliny. Pomerne riedka kvapalina, napríklad voda, má nižšiu viskozitu ako hustejšia kvapalina, napríklad med alebo olej. Meranie objavil francúzsky fyzik Jean Léonard Marie Poiseuille. Dnes sa meria metrickým systémom v jednotkách poise - alebo poiseuille - na počesť fyzika.
Poiseuille, ktorý sa narodil v Paríži v roku 1799, začal študovať fyziku na univerzite École Polytechnique v roku 1815, ale potom, čo sa škola na budúci rok zatvorila, odišla. Prešiel na medicínu a v jeho dizertačnej práci z roku 1828 sa objavil vynález zariadenia s názvom U-tube ortuťový manometer alebo hemodynamometer. Slúžil na meranie krvného tlaku psov a koní a na lekárskych fakultách sa používal až do 60. rokov. Poiseuille sa po zvyšok svojej kariéry zameriaval na prietok krvi.
Poiseuille sa naďalej zameriaval na prietok krvi, keď v roku 1829 začínal ako praktický lekár. Vymyslel prístroj vyrobený zo sklenených trubíc, ktorý sa dal ohriať a ochladiť na experimentovanie s tekutinami rôznej hrúbky. Zistil, že tlak, teplota, priemer, dĺžka trubice a všetky ovplyvňujú viskozitu. Objavil rovnicu - teraz nazývanú Poiseuilleov zákon - na odvodenie viskozity zo všetkých štyroch faktorov. Rovnicu je možné použiť na stanovenie viskozity všetkého, od ľudskej krvi po roztavenú lávu.