Fakty o jednomotorovom lietadle

Ľudia boli od konca 18. storočia fascinovaní benzínovými lietadlami. Avšak až potom, čo v roku 1903 bratia Wrightovci zostrojili a leteli na svojom dvojskrutkovom lietadle Flyer, lietadlo skutočne akoby odštartovalo. Ich lietadlo bolo málo výkonné a ešte nižšie, čo sa týka ťahu vrtule, preto sa bratia z Ohia rozhodli pre dvojmotorový dizajn. V USA a Európe však boli ďalší, ktorí sa pokúšali lietať iba s motorom a jednou vrtuľou.

Louis Bleriot staval a pokúšal sa riadiť jednomotorové lietadlá súbežne s vývojom Wrightovcov, počnúc koncom 19. storočia. Jeho najúspešnejšou verziou bol Bleriot XI, vyrobený v roku 1908. Toto je lietadlo, ktoré umožnilo Bleriotovi preletieť Lamanšský prieliv a vytvoriť množstvo ďalších rekordov v čase a vzdialenosti.

Glenn Curtiss bol známy svojimi odvážnymi činmi na motocykloch, ale chcel urobiť viac, ako len točiť sa vysokou rýchlosťou v kruhu. V dôsledku spoločného záujmu o motory a ich potenciálne použitie v lietadlách Curtiss, Alexander Graham Bell a niekoľko ďalších rovnako zmýšľajúcich vizionárov založili v roku Americká experimentálna asociácia 1908. Curtiss nadviazal na svoj vlastný návrh lietadla, ktorý pokrstil Curtiss Flyer, ale meno, ktoré si väčšina ľudí pamätá, je Golden Bug. Jednalo sa o jednomotorový dizajn s jedným pohonom a pretože Curtiss bol veľmi zbehlý vo výrobe vysoko výkonných motorov, lietadlo vytvorilo množstvo rýchlostných rekordov. Pokračoval v letectve a zostrojoval lietadlá, až kým nezomrel v roku 1930 vo veku 52 rokov. Spoločnosť, ktorú založil, pokračovala bez neho a v tridsiatych a štyridsiatych rokoch produkovala niektoré z inovatívnejších vysokorýchlostných kovových jednoplošníkov.

1. augusta 1914 vyhlásilo Nemecké cisárstvo vojnu tým, čo sa vtedy označovalo ako Spojenci, vrátane Anglicka, Francúzska a Ruska. Bolo rýchlo jasné, že v konflikte bude hrať úlohu aj letectvo, a mnohí z prvých priekopníkov už stavali a lietali so svojimi lietadlami nad vlastnými krajinami. Z nich bol Curtiss pozoruhodný okrem francúzskeho Sopwithu. Na nemeckej strane bol primárne Fokker, aj keď Pfaltz a niekoľko ďalších výrobcov skúšalo počas vojny šťastie v lietadlách. Všetci bojovníci toho dňa boli jednomotorové a z toho boli tri, ktoré boli obzvlášť pozoruhodné svojou rýchlosťou manévrovateľnosti a pomerom zabitia. Prvým bol Fokker D7, ktorý už mnohí označujú za najlepšie lietadlo vojny. Druhým bol Fokker D3, tiež známy ako Triplane. Nakoniec tu bol Sopwith Camel, ktorý bol rýchly a na začiatku vojny bol tvrdý úder.

Na konci prvej svetovej vojny bolo k dispozícii veľa lietadiel a piloti, ktorí dokázali prežiť, si ich kúpili z rôznych dôvodov. Niektorí sa živili vzdušnými kúskami v rozvíjajúcom sa filmovom priemysle, iní si vyskúšali pôsobenie v regionálnych leteckých poštových zmluvách. Howard Hughes zarábal peniaze na rope, ale to, čo skutočne rád robil, bolo zostavovanie lietadiel, ktoré išli cestovať veľmi rýchlo. Jeho jednomotorový H-1 (na fotografii tu) bol krásny a veľmi rýchly. Lietadlo v roku 1935 dosiahlo priemernú rýchlosť 352 mph za štyri merané jazdy a o 18 mesiacov neskôr dosiahlo rýchlostný rekord z pobrežia na 322 mph.

Keď Japonci zaútočili na Pearl Harbor v dec. 7. januára 1941 boli USA v hospodárskej kríze, ktorá leteckú technológiu dostala na vedľajšiu koľaj. Preto keď sa začala vojna, USA boli za výkonovou krivkou z hľadiska výroby a dizajnu. Ctihodný Curtiss P-40 a Bell Airacobra držali japonský príliv po väčšinu roku 1941 v Číne a V juhovýchodnej Ázii, zatiaľ čo v severnej Afrike a v Rusku, si tieto dve lietadlá vyžiadali značné mýto na Nemcov. Bez ohľadu na to boli obaja spravidla pomalší a menej manévrovateľní ako ich nepriatelia. Do roku 1942 však boli vo vzduchu pre spojencov pozitívne signály. V Tichomorí začal Grumman Hellcat vtláčať japonskú moc do vzduchu, zatiaľ čo pôvodný variant Republic P-47 Thunderbolt odvádzal dobrú prácu s nemeckou Luftwaffe.