Aká je teplota kométy?

Asi pred 4,5 miliardami rokov sa gigantický mrak plynov, minerálov, ľadu a iných zmrazených materiálov začal zhlukovať a formovať Slnko a planéty. Niektoré z týchto zhlukov nenarástli dosť na to, aby sa z nich stali planéty, a stali sa z nich asteroidy a kométy. Rovnakým spôsobom, že planéty sú navzájom dosť odlišné, sú odlišné aj kométy. Nedá sa povedať, aká je teplota planéty, pretože všetky sú také odlišné. Napríklad slnečná strana Merkúra je oveľa horúcejšia ako tienistá strana Neptúna. Teplota kométy sa veľmi líši podľa toho, kde sa nachádza na svojej obežnej dráhe.

Asteroidy a kométy sa navzájom líšia, ale najväčší rozdiel - ten, ktorý je zodpovedný za všetky ostatné rozdiely - spočíva v tom, že majú oveľa rozdielne obežné dráhy. Asteroidy sú na obežných dráhach viac-menej ako väčšie planéty - takmer v kruhu okolo slnka. Kometárne dráhy nie sú ani zďaleka kruhové. Sú to veľmi roztiahnuté elipsy. To znamená, že kométy začínajú veľmi ďaleko od slnka a potom sa k nemu priblížia. Ale ich obežné dráhy sú také veľké, že tento okruh nerobia veľmi často. Existujú dve triedy komét. Krátke obdobie

Čím ďalej je objekt od slnka, tým pomalšie sa pohybuje. Napríklad Zem obieha okolo Slnka napríklad za jeden rok, zatiaľ čo Jupiteru to trvá asi 12 rokov. Dráhy komét majú obe časti: časť, kde sa zväčšujú veľmi blízko slnka, a časť, kde visia oveľa ďalej ako ktorákoľvek planéta. Pretože sa objekty pohybujú pomalšie ďalej od slnka, znamená to, že kométy sa budú za pár slnkom zipsovať mesiacov - alebo ešte rýchlejšie - a potom sa od nej držte ďaleko po celé desaťročia, storočia alebo dokonca tisíce rokov rokov. Kométy sú teda väčšinou ďaleko od slnka. Existujú dva hlavné regióny, kde visia kométy. Kuiperov pás je oblasť za obežnou dráhou Neptúna, ktorá je od Slnka vzdialená približne 30 až 50krát viac ako dráha Zeme. Oortov mrak je oveľa ďalej - asi 50 000-krát ďalej od slnka ako obežná dráha Zeme. Kométy krátkeho obdobia pochádzajú z Kuiperovho pásu a komety dlhého obdobia pochádzajú z Oortovho mraku.

Aj keď sa kométy navzájom líšia, zdá sa, že medzi nimi sú určité podobnosti. Majú pevné jadro, ale zdá sa, že je to zmes minerálov a prchavých látok - zlúčenín, ktoré by sa odparili, keby boli na Zemi. Keď sa kométa priblíži k slnku, zahreje sa a niektoré z týchto zlúčenín vystrelia z jej povrchu. Tak vzniknú dve oblasti, ktoré sa nazývajú kóma a chvost. Kóma je časť kométy najbližšie k slnku a možno ju opísať ako vankúš plynu obklopujúci pevné jadro. Chvost je dlhý streamer, ktorý vzniká, keď sa tieto prchavé plyny odtlačí slnečným vetrom, takže smeruje viac-menej od slnka.

Ak ste niekedy išli kempovať, viete, že horúčava pri táboráku veľmi nejde. Keď ste priamo pri ňom, je vám horúco, ale ak ste päťdesiat metrov od seba, vôbec vás neohreje. Ak sa vzdialite päťsto metrov ďalej, ste desaťkrát ďalej od ohňa, ale poriadne si nevšimnete, že ste o niečo chladnejší, pretože ste už boli tak ďaleko, že vás nehrialo. To je ten istý príbeh s kométami v Kuiperovom páse a Oortovom mraku. Aj keď je Oortov mrak oveľa ďalej, kometárne východiská v oboch regiónoch sú pri teplotách okolo -220 stupňov Celzia (-364 stupňov Fahrenheita). Samozrejme,, ak sedíte okolo ohňa, je vám teplo. Ale ak strčíte ruku do ohňa, popálite sa. To je to isté, čo môžu robiť kométy. Niektoré iba zipsom blízko slnka, ale niektoré zasa tak blízko, že skutočne prechádzajú vonkajšou atmosférou slnka. Tieto kométy sa nazývajú sungrazery a ich povrchy sa ohrievajú až na milióny stupňov, keď strieľajú tak blízko slnka. Takže keď sa kométy divo jazdia na slnku, prechádzajú rovnako divokým teplotným výkyvom.