Väčšina ľudí si predstaví búrky ako obmedzené javy z hľadiska časového aj priestorového rozsahu; bolo by napríklad nezvyčajné vidieť snehovú búrku pokrývajúcu polovicu Spojených štátov, ktorá by trvala viac ako pár dní. V slnečnej sústave to však tak nie je. Jupiterova veľká červená škvrna predstavuje búrkový systém, ktorý zúri už stovky rokov.
Planéta Jupiter
Jupiter je zďaleka najväčšia z ôsmich planét slnečnej sústavy. Vďaka svojmu priemeru takmer 140 000 kilometrov je asi 11-krát širší ako Zem. Obieha okolo Slnka v priemernej vzdialenosti 780 miliónov kilometrov a umiestňuje sa asi päťkrát tak ďaleko od Slnka ako Zem. Na rozdiel od Zeme je to plynná planéta, a preto nemá pevný povrch, na ktorom by mohla pristávať prieskumná sonda. Má atmosféru pozostávajúcu hlavne z vodíka a hélia a predpokladá sa, že od roku 2014 mala až 67 mesiacov. (Ref. 3)
História Veľkej červenej škvrny
Všeobecný konsenzus astronómov dnes tvrdí, že taliansky vedec Giovanni Cassini bol prvým človekom, ktorý pozoroval Veľkú červenú škvrnu na konci 17. storočia. Nie je však dôvod domnievať sa, že búrka začala, až keď ľudia prvýkrát dosiahli schopnosť vidieť ju.
Asi pred 100 rokmi mala búrka v tvare oka približne dvojnásobok jej súčasného priemeru a zdá sa, že sa stále zmenšuje. Ak bude naďalej strácať súčasným tempom, do roku 2040 sa môže stať obežníkom. Nikto nemôže povedať, ako dlho bude Veľká červená škvrna trvať, ani či jej zmenšenie predstavuje koniec „života“ búrky alebo iba obyčajné kolísanie. (Ref. 2)
Rozmery búrky
Veľká červená škvrna v roku 2014, aj keď je podstatne menšia ako jej najväčšia pozorovaná veľkosť, mohla pojať dve a pol a tri Zeme. Vedci predpokladajú, že tak jeho veľkosť, ako aj extrémna perzistencia súvisia s vysokým vnútorným teplom Jupitera a so skutočnosťou, že že keďže Jupiteru chýbajú pevniny, veľká červená škvrna vždy zostáva v skutočnosti nad morom, čo ju robí viac stabilný. Najvyššia oblačnosť búrky leží asi o osem kilometrov vyššie ako okolitá oblačnosť a v pohybe na sever alebo na juh jej bráni dvojica prúdových prúdov. (Odkazy. 1, 2)
Vlastnosti búrky
Veľká červená škvrna je v podstate hurikán. Otáča sa proti smeru hodinových ručičiek, takže robí jednu celú rotáciu približne raz za šesť pozemských dní. Rýchlosť vetra na jeho vonkajších okrajoch dosahuje až 432 kilometrov za hodinu alebo asi 270 míľ za hodinu - rýchlejšie ako akékoľvek vetry, ktoré kedy na Zemi zaznamenali.
Vedci si nie sú istí, čo dáva Veľkej červenej škvrne jej farbu; najpopulárnejšia teória je, že za to môže vysoká koncentrácia prvkov fosfor a síra. Odtieň kolíše od hlbšej červenej v strede po bledú lososovú smerom k okrajom. (Ref. 2)