Vedci navrhujú experimenty na hľadanie vzťahov príčin a následkov; kde zmeny jednej veci môžu spôsobiť predvídateľnú zmenu niečoho iného. Tieto meniace sa veličiny sa nazývajú premenné. Mnoho ďalších premenných musí spolupracovať na dobre navrhnutom vedeckom projekte, aby pomohol odhaliť vzťah príčin a následkov.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Reagujúca premenná je zmena, ktorá sa stane v experimente kvôli niečomu, čo experimentátor mení, aby otestoval pravdivosť hypotézy.
Príklad experimentu s rastlinami
Ak by sme chceli vidieť vplyv svetla na slnečnice, mohli by sme navrhnúť experiment s tromi rastlinami. Experimentátor mohol manipulovať s intenzitou svetla na pozorovanie zmien, umiestnil jednu rastlinu pod umelú UV lampu s vysokou intenzitou, jednu pod UV lampu so strednou intenzitou a jednu do tmavej miestnosti. Môžeme vysloviť hypotézu, že čím menej slnka rastlina dostane, tým menej vyrastie, a rozhodneme sa merať rast rastlín, aby sme túto predpoveď potvrdili alebo odmietli.
Reagujúca premenná je efekt
V príkladnom experimente by intenzita slnečného žiarenia pôsobila ako naša nezávislá premenná a rast rastlín by pôsobil ako naša odpovedajúca premenná. Všetky ostatné faktory by bolo potrebné riadiť, aby sa vylúčili ďalšie vplyvy na rast, ktoré sa nazývajú kontrolované premenné. Ako experimentátor je to, čo meníte nezávislú premennú, čo pozorujete a odpovedajúcu premennú, čo udržiavate rovnaké. Ak zistíme, že na konci experimentu existujú rozdiely, mohli by sme dospieť k záveru, že nezávislá premenná je príčinou ovplyvňujúcou odpovedajúcu premennú. Ak by sme experiment zopakovali, očakávali by sme rovnaký vzťah príčin a následkov.
Odpovedajúca premenná je závislá
Rast rastlín by bol účinkom závislým od príčiny: zmeny intenzity svetla. Z tohto dôvodu sa odpovedajúca premenná nazýva aj závislá premenná. Táto závislosť je zosilnená riadenými premennými. Napríklad, ak sme rastliny umiestnili do rôznych miestností pri rôznych teplotách, použili sme rôzne druhy rastlín resp dal im rôzne množstvo vody, reakcia rastu rastlín mohla byť spôsobená jedným z týchto faktorov alebo a kombinácia. Preto je veľmi dôležité chrániť odpovedajúcu premennú prostredníctvom riadiacich premenných, čo umožňuje závislosť odozvy iba na jednej premennej premennej.
Odpovedajúca premenná je faktické pozorovanie
Reagujúcu premennú môžeme pozorovať ako skutočnosť, ale príčina nie je skutočnosť. V príkladnom experimente mohli byť zmeny rastu príliš malé na pozorovanie, ale meranie výšky stonky by mohlo odhaliť rozdiely medzi rastlinami. Tento rozdiel je skutočný, ale to, ako vysvetľujeme súvislosť medzi intenzitou svetla a rastom rastlín, nie je. Opakovateľnosť je dôležitým faktorom pri určovaní pravdivosti zjavného vzťahu príčina-následok. Budúci experimentátori môžu použiť vecné merania alebo pozorovania odpovedajúcej premennej a porovnať ich s účinkom vo svojom vlastnom experimente.