Fráza „veterná erózia“ popisuje spôsob, akým pohyb vzduchu rozkladá kamene, skaly a iné útvary pevnej hmoty na povrchu Zeme. Veterná erózia využíva dve hlavné mechanizmy: obrusovanie a defláciu. Deflácia sa ďalej člení na tri kategórie: povrchové plazenie, solenie a suspenzia.
Odieranie vetrom
Keď fúka, vietor so sebou nesie aj drobné čiastočky. Keď vietor fúka proti pevným predmetom, tieto častice na ne narazia. V priebehu času môže kumulatívny účinok tohto oderu opotrebovať horninu, podobne ako pieskovač, ale pomalšie. Procesom obrusovania sa vytvárajú zaujímavé skalné útvary v suchých oblastiach, ako je napríklad Arizona, kde obrusovaním sa opotrebúvajú časti hornín a dokáže rozdrviť aj tie najväčšie kamene.
Deflácia: Povrchová plazivosť
Deflácia vetra je pohyb objektov vetrom. Počas povrchového plazenia vietor tlačí kamene, ktoré sú príliš ťažké na to, aby sa dvíhali pozdĺž povrchu Zeme. Častice zrna, ktoré podliehajú povrchovému dotvarovaniu, majú obvykle priemer 0,5 až 2 milimetre. Povrchová plazivosť sa považuje za najmenej častú formu deflácie, ktorá predstavuje asi štvrtinu všetkého pohybu zŕn v dôsledku deflácie vetrom.
Deflácia: Soľ
Keď majú častice priemer 0,1 až 0,5 milimetra, môže dôjsť k ich soleniu. Tam, kde povrchové plazenie predstavuje tlačiaci pohyb, je preskakovanie alebo odrážanie solenie. Soľ dvíha častice a prenáša ich na krátke vzdialenosti. Vzdialenosti častíc prechádzajú a výška, ktorú dosahujú, závisí od sily vetra a hmotnosti častíc. Najmenej polovica pohybu zrna sa považuje za solenie. Častice, ktoré podliehajú soleniu, môžu byť opotrebované a suspendované.
Deflácia: pozastavenie
Najmenšie častice s priemerom menším ako 0,1 milimetra sú suspendované vo vetre. To znamená, že ich vietor nesie na veľké vzdialenosti a do vysokých výšok. Suspendované častice môžu byť viditeľné ako prach alebo opar. Keď vietor utíchne alebo keď začne pršať, častice sa vrátia na zem a stanú sa súčasťou ornice. Pozastavenie je zodpovedné za veľké množstvo pohybu zŕn - od 30 do 40 percent.