Pojem „explózia úniku plynu“ sa týka nežiaducich výbuchov spôsobených mechanickou poruchou niečoho, čo obsahuje plyn. Z nádoby s uhľovodíkovým palivom občas unikne. Za určitých podmienok môžu tieto palivá vytvárať výpary, ktoré sa vznietia a spôsobujú požiare a výbuchy, ktoré vedú k poškodeniu majetku, zraneniu alebo dokonca smrti.
Rôzne kontajnery a potrubia obsahujú zemný plyn aj kvapalné palivá, ktoré uvoľňujú výbušné plyny. Tieto nádoby sa môžu poškodiť a vytekať z nich uhľovodíkové palivá. Nádoby postupne korodujú a prepichujú nádoby, čo vedie k otvorom, cez ktoré môže unikať plyn.
Konštrukčnú celistvosť kontajnera môžu znížiť ďalšie faktory, ako napríklad tupý náraz jedného predmetu do kontajnera. Napríklad niekto môže vraziť autom do plynovodu, zdeformovať potrubie a vytvoriť otvor, kde môže uniknúť plyn. Namiesto pokračovania v ceste potrubím uniká plyn cez otvor. Po úniku plynu a výbuchu špecialisti zvyčajne preštudujú kontajner a vytvoria matematické modely, aby určili, prečo došlo k úniku plynu a výbuchu.
Iskra môže zapáliť úniky plynu. Napríklad kuchynské vybavenie, napríklad sporák na zemný plyn, používa iskru na zapálenie zemného plynu. Ak je miestnosť plná plynu, iskra môže plyn zapáliť. Ďalším zdrojom zapálenia môže byť fajčenie, pretože horiaca špička cigarety generuje dostatok tepla na zapálenie plynu. Keď sa plyn okamžite vznieti v dôsledku iskry alebo ohňa, vytvorí oheň, ktorý ho spotrebuje. Keď sa však plyn nezapáli, vytvorí sa horľavý oblak paliva a vzduchu. Niečo spôsobuje, že tlak plynu náhle stúpne, čo vedie k výbuchu, často k iskre alebo ohňu, ktorý plyn zapáli. Niektoré výbuchy plynu sú malé a zvýšenie tlaku nevytvára dostatočnú silu na to, aby niečo poškodilo, zatiaľ čo iné výbuchy plynu môžu spôsobiť zranenie alebo poškodenie majetku. Výbuchy plynu môžu viesť k požiaru. Keď nič nezapáli plynový mrak, nakoniec sa rozptýli. Sila výbuchu plynu závisí od typu paliva, koncentrácie paliva, kde sa palivo vznieti, sily vznietenia, umiestnenia vetracích otvorov a konštrukcie nádrže.
Plyny sú stlačiteľné kvapaliny, ktoré majú široké rozšírenie molekúl. Škody spôsobené výbuchom plynu závisia od tej strany oblasti, kde je plyn obmedzený, a od množstva plynu v nádobe. Na otvorenom priestranstve môže plyn expandovať a zriediť sa. V stiesnenom priestore však môže vzrastať tlak a poškodiť obsahujúcu štruktúru. Napríklad niekto môže mať fľašu obsahujúcu horľavé plyny. Z valca môže unikať a naplniť garáž plynom. Uzavretie zvyšuje teplotu generovanú výbuchom plynu. Vyššia koncentrácia horľavého plynu vedie k väčšiemu uvoľneniu energie, čo zvyšuje teplotu a spaľuje viac tepla v nepretržitom cykle, kým nedôjde palivo.