Je to už niekoľko desaťročí od komerčného debutu nabíjateľných lítium-iónových batérií a dnes na trhu dominujú ako najlepšia voľba prenosných zdrojov. G.N. Lewis bol priekopníkom v práci na týchto batériách už v roku 1912 ako prostriedok na prekonanie inherentnej nestability vysoko reaktívneho lítiového kovu. Lítium-iónová batéria sa môže pochváliť niekoľkými výhodami - napríklad odolnosťou a ohľaduplnosťou k životnému prostrediu -, aj keď má svoju nevýhodu.
Ľahký
Vysoká hustota lítium-iónovej batérie je pravdepodobne jej najväčšou výhodou oproti iným nabíjateľným zdrojom. Hmotnosťou a objemom zvíťazí nad konkurenciou a na jeden kilogram uloží až 150 watthodín energie. Na druhej strane akumulátory nikel-metal-hydridové (NiMH) uchovávajú iba 60 až 70 watthodín na kilogram, pri maximálnej hodnote 100. Olovené batérie sú na tom ešte horšie, ak sa uskladnia 25 watthodín na kilogram, čo je iba jedna šestina kapacity lítium-iónovej batérie. Pokiaľ ide o hustotu energie, lítium-iónová batéria je nepochybne šampiónom libra za libru.
Nízka miera samovybíjania
Zatiaľ čo batéria NiMH alebo nikel-kadmium (NiCd) stratí za mesiac až 20 percent svojho nabitia, lítium-iónová batéria stráca okolo 5 percent, čo je ideálna voľba pre cestujúcich, ktorí nosia elektroniku vybavenie. Dlhodobé skladovanie však vyžaduje, aby lítium-iónová batéria vydržala minimálne 40-percentné nabitie; skladovanie úplne vybitej batérie výrazne skracuje jej celkovú životnosť. Skladovacie teploty až -4 stupne Fahrenheita fungujú najlepšie po dlhšiu dobu, aj keď novšie lítium-iónové akumulátory fungujú dobre aj po dlhodobom skladovaní pri izbovej teplote.
Výdavky
Cena priemernej lítium-iónovej batérie často prevyšuje cenu NiMH a NiCd batérií s rovnakou kapacitou. Pre bezpečnú prevádzku výrobcovia vybavujú lítium-iónové akumulátory ochranným obvodom, ktorý obmedzuje napätie článku počas nabíjania a vybíjania na určený bezpečný rozsah. Zložitosť spojená s výrobou tohto obvodu sa premieta do zvýšených nákladov. Napriek vyšším počiatočným nákladom je však výkon lítium-iónovej batérie v priebehu času nakoniec skutočne ekonomickejší ako iné nabíjateľné a jednorazové batérie. Životnosť typickej lítium-iónovej batérie sa predlžuje na približne dva až tri roky.
Špecifické pre veľkosť a nabíjačku
V súčasnosti neexistuje nič také ako univerzálna lítium-iónová batéria; výrobcovia ich navrhujú tak, aby vyhovovali konkrétnym zariadeniam. Na rozdiel od NiMH a NiCd batérií sa lítium-iónové batérie nevyrábajú v štandardných veľkostiach článkov, ako sú AA, C a D. Pretože úplné vybitie alebo prebitie poškodí alebo skráti životnosť lítium-iónovej batérie, majú ich nabíjačky tiež prepracované obvody, a sú preto nákladnejšie.