Fázová zmena alebo prechod nastáva, keď látka prechádza zmenou stavu na molekulárnej úrovni. U väčšiny látok vedú zmeny teploty alebo tlaku k zmene látkovej fázy. Existuje niekoľko procesov fázových zmien, vrátane fúzie, tuhnutia, odparovania, kondenzácie, sublimácie a fyzikálneho vylučovania pár.
Fúzia
K fúzii dochádza, keď sa látka zmení z pevnej látky na kvapalinu. Pred tavením silné intermolekulárne väzby alebo príťažlivosti držia atómy, molekuly alebo ióny, ktoré obsahujú pevnú látku, pevne v pevnej forme. Po zahriatí častice získajú dostatok kinetickej energie na prekonanie väzieb, ktoré ich držia pohromade, a stanú sa mobilnými. To vedie k fúzii látky.
Tuhnutie
K tuhnutiu dochádza, keď sa látka zmení z kvapaliny na tuhú látku. V tekutom stave majú častice v látke dostatok kinetickej energie na to, aby sa pohybovali v tesnej blízkosti navzájom. Keď dôjde k poklesu teploty, častice stratia svoju kinetickú energiu a spoja sa. Postupne sa častice usadzujú do pevnej polohy, čo spôsobí, že látka získa tvar a stane sa pevnou látkou.
Odparovanie
K odparovaniu dochádza, keď sa látka zmení z kvapaliny na plyn. Molekuly v kvapaline sú v neustálom pohybe, pričom zostávajú relatívne blízko seba kvôli medzimolekulovým silám. Keď dôjde k zvýšeniu teploty, zvýši sa aj kinetická energia molekúl. Toto zvýšenie teploty umožňuje molekulám získať kinetickú energiu a prekonať medzimolekulové sily, čo vedie k odpareniu látky.
Kondenzácia
Kondenzácia nastáva, keď sa látka zmení z pary na kvapalinu. V pare existujú molekuly s vysokou a nízkou kinetickou energiou, ktoré často kolidujú s povrchmi a navzájom. Keď sa zrazia molekuly s nízkou kinetickou energiou, medzimolekulové sily spôsobia ich zlepenie. Keď teplota klesá, klesá aj kinetická energia molekúl, čo vedie k tomu, že sa molekuly zlepujú a vedie ku kondenzácii.
Sublimácia
Sublimácia nastáva, keď sa látka zmení z pevnej látky na plyn. Zvýšenie teploty spôsobí tiež zvýšenie kinetickej energie častíc. To umožňuje časticiam prekonať medzimolekulové sily a stať sa mobilnými. Nízky tlak tiež zvyšuje kinetickú energiu častíc. Keď častice unikajú z pevnej látky a dispergujú ako plyn, dochádza k sublimácii.
Fyzikálne vylučovanie pár
Fyzické vylučovanie pár nastáva, keď sa látka zmení z plynu na tuhú látku. V situáciách s nízkym tlakom sa na rôznych povrchoch vytvárajú tenké vrstvy odparených materiálov v dôsledku bombardovania plazmovým rozprašovaním alebo vákuového odparovania pri vysokej teplote.