Исаак Ньютон опубликовал исчерпывающую теорию гравитации в 1687 году. Хотя другие думали об этом до него, Ньютон был первым, кто создал теорию, применимую ко всем объектам, большим и малым, используя математику, опередившую свое время. Теория Ньютона была успешной в течение сотен лет - пока Эйнштейн не перевернул ее с ног на голову.
Сэр Исаак Ньютон
Исаак Ньютон родился в Англии в 1643 году. В молодости он поступил в Тринити-колледж в Кембридже, поступил сначала в качестве студента, а в конце концов остался в качестве научного сотрудника. В этот период он разработал первые версии своих трех законов движения, включая закон всемирного тяготения. За свою карьеру он также добился значительных успехов в области оптики и понимания центробежной силы. В конце концов он стал первым английским ученым, удостоенным рыцарского звания за свою работу.
Открытие гравитации
Популярная история гласит, что Ньютон придумал теорию гравитации мгновенно, когда яблоко упало с дерева и ударило его по голове. На самом деле, Ньютон видел яблоко, падающее с дерева, и это заставило его задуматься о таинственной силе, которая притягивает предметы к земле. Он сравнил прямую траекторию яблока с изогнутой траекторией выпущенного пушечного ядра. Он задавался вопросом, что произойдет, если пушечное ядро будет лететь все быстрее и быстрее, и понял, что в конечном итоге оно «упадет» по кривой Земли навсегда и никогда не упадет на землю. Это «вечно падающее» движение описывает движение Луны вокруг Земли и Земли вокруг Солнца.
Важность гравитации
Гравитация притягивает падающие предметы к земле, но люди уже интуитивно знали, что что-то подобное происходит. По-настоящему революционным в законе гравитации было то, что он применялся к объектам всех размеров, утверждая, что чем больше масса у объекта, тем больше он привлекает другие объекты. Во время открытия Ньютона люди не имели большого представления о том, как работают орбиты лун и планет. Новое открытие многое объяснило, в частности, почему орбитальные объекты не просто улетают в космос.
До и после Ньютона
В 1589 году Галилей проводил эксперименты с гравитацией, такие как сбрасывание мячей с Пизанской башни; он обнаружил, что они падают на землю одновременно, несмотря на разный вес. Работа Ньютона 100 лет спустя составила картину гравитации, достаточно хорошую, чтобы продержаться еще два столетия. Однако, хотя теория Ньютона описывала, как объекты притягиваются друг к другу, она не объясняла почему. В 1915 году Теория относительности Эйнштейна описала гравитацию как массовую деформацию времени и пространства. Он также описывает способ, которым даже свет изгибается при прохождении вблизи звезд и других чрезвычайно массивных объектов. Тем не менее, несмотря на эту недавнюю настройку, оригинальная теория Ньютона объясняет большую часть поведения объектов во Вселенной.