Мыльный камень, также известный как стеатит, можно найти по всему миру. Большая часть мыльного камня, который можно увидеть в наши дни, поступает из Бразилии, Китая или Индии. Значительные месторождения также существуют в Австралии и Канаде, а также в Англии, Австрии, Франции, Италии, Швейцарии, Германии и США. Камни из разных стран имеют разные свойства, но все они геологически стабильны, прочны и не подвержены влиянию влажности, поэтому предметы, вырезанные из мыльного камня, служат очень долго.
Соединенные Штаты
Резные фигурки из мыльного камня были найдены в нескольких местах в Соединенных Штатах как произведения искусства и как полезные предметы. Благодаря своим уникальным свойствам удерживать тепло, мыльный камень использовался многими культурами для приготовления кастрюль, посуды и трубок. Артефакты из мыльного камня были найдены в больших количествах в Вайоминге и Вашингтоне (а также в Британской Колумбии в Канаде). Карьеры в Пенсильвании и Массачусетсе считаются наиболее вероятным источником артефактов из мыльного камня, найденных на восточном побережье США.
В настоящее время мыльный камень часто используется в промышленных и технических областях. Хотя это всего лишь одна шкала твердости по сравнению с 10 для алмаза, он все же довольно твердый, сочетающий мягкость с твердостью. Он используется в строительстве как утеплитель и переживает возрождение как материал для столешниц. Его природные свойства повышают его полезность на кухне, поскольку он прочен, устойчив к нагреванию, царапинам и ударам. Он естественно устойчив к пятнам, поскольку химически инертен и поэтому не подвержен воздействию щелочей и кислот.
Европа
Римляне использовали мыльный камень, найденный у озера Комо, для изготовления черепицы и водостока, а также посуды и кастрюль. В Древней Греции острова Наксос и Сифнос были известны производством красиво вырезанных предметов из мягкого камня, в том числе каменных печатей. Маленькие иконы и кресты из мыльного камня украшали церкви в Болгарии и Салониках. Викинги использовали мыльный камень в качестве отражателей тепла, практика, которая продолжается и по сей день в Северной Европе, где дровяные печи построены из блоков мыльного камня, который собирает и медленно отдает тепло Пожар.
Ближний Восток и Африка
В долине Инда создано множество резных фигурок из мыльного камня: бусы, амулеты, скарабеи, маленькие скульптуры, цилиндрические печати, вазы, чаши и другая утварь. Археологи также нашли тысячи фигур и фрагментов из стеатита в Игбомине, Нигерия.
Азия
На протяжении тысячелетий мыльный камень использовался в Азии для создания произведений искусства и для приготовления посуды, тарелок, ваз, чайников или ящиков. Некоторые из самых красивых цветов встречаются в азиатских мыльных камнях, включая не только белый, черный и серый, но также темно-фиолетовый, розовый и несколько оттенков зеленого.
Бразилия
Бразильский мыльный камень часто имеет теплые пряные цвета: желто-золотой, карамельный, коричневый, желто-зеленый и зеленый. Многие из крупнейших карьеров в настоящее время находятся в Бразилии, где можно добывать большие плиты для различных целей, включая раковины и столешницы. На протяжении веков бразильские повара сохранили неизменную традицию использования талькового камня для приготовления кастрюль. Их можно использовать непосредственно над пламенем или в духовке, равномерно нагревать и сохранять пищу горячей (или холодной, если сначала остудить) в течение очень долгого времени.
