С самого начала истории человечества лунный свет, свечи и фонари обеспечивали единственный свет. В первой половине XIX века газовое освещение развивалось и процветало. К сожалению, газ произвел мерцающий свет, который сожгли театры и дома по всему миру. Электрическое дуговое освещение, изобретенное в 1809 году, было намного безопаснее, но было слишком ярким для использования на небольшой площади. Требовался свет меньшего размера, и в 1880 году Томас Эдисон запатентовал первую коммерчески жизнеспособную лампочку накаливания.
Томас Эдисон
Томас Альва Эдисон, родившийся в Милане, штат Огайо, 11 февраля 1847 года, признал успех своего всегда пытливого ума своей матери, однажды сказав: «Моя мать создала меня. Она меня поняла; она позволила мне следовать за моими наклонностями ». Эдисон работал разносчиком газет и телеграфистом, но его призванием было изобретение. Начиная с детского увлечения химическими экспериментами и заканчивая легендарным изобретателем, он постоянно придумывал новые и лучшие способы делать что-то. Он запатентовал свое первое изобретение, электрическую машину для голосования, в 1868 году. Оттуда он зарегистрировал патенты на фонограф, кинокамеру, достижения в области телефонных технологий и более тысячи других изобретений.
Пионеры лампочек
Томас Эдисон не изобрел лампочку накаливания. До Эдисона были разработаны двадцать три различных лампочки. Принцип заключался в пропускании электрического тока через нить накала, достаточно мощную, чтобы она светилась без возгорания. Среди пионеров электрического освещения до Эдисона сэр Хамфри Дэви создал первую электрическую дуговую лампу в 1809 году. Уоррен Де ла Рю разработал первую лампу накаливания в 1820 году. Конструкция Ла Рю зависела от платиновой нити, слишком дорогой для любого практического применения. Более полувека экспериментов были сосредоточены в первую очередь на поиске недорогой нити накала, которая могла бы производить электрический свет в течение любого полезного промежутка времени.
Эксперименты Эдисона
Томас Эдисон и его сотрудники в лаборатории, называемые «Макерс», провели тысячи экспериментов по разработке электрической лампочки. Чтобы сделать его функциональным, на каждом этапе требовалось изобретение нового компонента, от вакуумных и герметичных стеклянных колб до выключателей, специальных типов проводов и счетчиков. Как и в предыдущих попытках, самой большой проблемой было создание материала, который мог бы служить долговечной нитью. После тестирования тысяч материалов, в том числе более 6000 видов растений, они обнаружили, что лучшим веществом была обугленная хлопковая нить.
Конечный продукт
Эдисон смог произвести более 13 часов непрерывного света с помощью нити из хлопковой нити и 27 января 1880 года зарегистрировал свой первый патент на лампочку. Позже он и его исследователи обнаружили, что идеальной нитью накала был обугленный бамбук, который давал более 1200 часов непрерывного света. Первое крупномасштабное испытание фонарей Эдисона произошло 4 сентября 1882 года, когда было освещено 25 зданий в финансовом районе Нью-Йорка.
«Электрический свет вызвал у меня огромное количество исследований и потребовал самых сложных экспериментов», - позже писал Эдисон. "Я никогда не разочаровывался и не был склонен к безнадежному успеху. Я не могу сказать то же самое обо всех своих сотрудниках ".