Электроэнергия, производимая ветряными турбинами, транспортируется к потребителю через ряд передающих и распределительных сетей. Каждый компонент сети изменяет напряжение электроэнергии, чтобы оптимизировать его переход к следующей части сети. Из-за структуры этих сетей в настоящее время невозможно покупать только ветровую энергию.
Ветровые турбины улавливают кинетическую энергию ветра и преобразуют ее в электрическую энергию. Большие лопасти на роторе турбины соединены с электрическим генератором через вал и ряд шестерен. Ветер, дующий мимо лопастей, заставляет вал вращаться. В генераторе вращающийся вал заставляет набор магнитов вращать катушку с проволокой, чтобы создать электрический ток из-за электромагнитной индукции.
Электроэнергия от ветрогенератора поступает на передающую подстанцию, где преобразуется в чрезвычайно высокое напряжение, от 155000 до 765000 вольт, для передачи на большие расстояния по трансмиссии сетка. Эта сеть состоит из ряда линий электропередач, которые соединяют источники энергии с центрами спроса. По данным Ассоциации энергетической информации, в Соединенных Штатах есть три основных передающих сети: восточная, западная и техасская межкомпонентные сети.
Электроподстанции в центрах спроса преобразуют мощность высокого напряжения из передающей сети в мощность более низкого напряжения, обычно в районе 10 000 вольт. Отсюда он переходит в меньшую распределительную сеть, к которой потребители подключаются к этой сети через другой трансформатор. Здесь напряжение распределения преобразуется в желаемое напряжение потребителя.
Все источники электроэнергии подают электроэнергию в одну сеть. Поэтому невозможно точно знать, откуда берется энергия, которую вы покупаете. Многие коммунальные предприятия теперь предлагают возможность покупать «зеленую энергию» по более высокой цене. Повышенный тариф субсидирует развитие возобновляемых источников энергии, таких как энергия ветра. Согласно Wind Energy America, покупая возобновляемую энергию, вы говорите коммунальному предприятию, что беспокоитесь об окружающей среде и готовы платить больше за ее защиту.