Сатурн и его красочные кольца всегда подсвечены и доступны для просмотра из-за того, как он вращается вокруг Солнца. Если бы вы жили на Сатурне, вы бы не прожили много лет из-за того, как долго планета обращается вокруг Солнца. Однако ваши дни пролетели бы быстрее из-за более высокой скорости вращения Сатурна.
Лето на Сатурне
Сатурн, как и все планеты, испытывает времена года из-за его вращения вокруг оси и изменения расстояния от Солнца. Когда северный полюс планеты наклонен к солнцу во время ее орбиты, в северном полушарии наступает лето. Зима наступает в северном полушарии, когда южный полюс Сатурна наклоняется к солнцу. В отличие от земных, сезоны Сатурна длятся более семи лет. Поскольку Сатурну требуется почти 30 лет для обращения вокруг Солнца, весеннее и осеннее равноденствия происходят примерно каждые 15 земных лет.
Орбитальные эффекты на кольцах
Кольца Сатурна, видимые с Земли, выглядят по-разному в зависимости от положения планеты на ее орбите. На половине орбиты планеты Солнце светит на южной стороне колец Сатурна. Он светит на северной стороне колец во время другой половины орбиты. Кольца становятся холоднее, когда они получают меньше энергии от солнца. В течение пяти лет космический аппарат НАСА «Кассини» отслеживал изменения температуры в кольцах по мере смены времен года на Сатурне.
Загадки скорости вращения
Определить продолжительность дня на Сатурне сложнее, чем на Земле. Постоянный облачный покров скрывает планету, которая, будучи газообразной, не имеет поверхности. Ученые часто определяют период вращения тела, анализируя его радиопередачи. В 2004 году космический аппарат «Кассини» использовал этот метод, чтобы определить, что Сатурн вращается каждые 10 часов 45 минут. Однако, когда космические аппараты «Вояджер» провели те же измерения в начале 80-х, они вычислили период вращения, который был примерно на шесть минут больше. Ученые считают, что современные теории о вращении магнитных полей могут быть ошибочными.
Подробные орбитальные факты
Сатурн имеет слегка эллиптическую орбиту и движется вокруг Солнца в том же направлении, что и Солнце. Ее среднее расстояние от Солнца составляет 1 426 666 000 километров (621 371 192 мили), и планете требуется 29,45 земных лет, чтобы облететь вокруг Солнца. На своей орбите Сатурн движется со средней скоростью 9 километров (5,6 миль) в секунду. Ближайшее сближение Сатурна с Землей составляет 1,2 миллиарда километров. На своей орбите планета проходит длину 804 672 000 000 километров (5 565 900 000 миль).