Если бы вы могли сесть на экспресс-такси до Луны, путешествуя со скоростью 128,7 км (80 миль) в час, ваша поездка продлилась бы немногим более 124 дней. Попытайтесь подъехать к ближайшей звезде, и вы никогда не доберетесь до нее в своей жизни. Луна может выглядеть ближе, чем звезды, но расстояния могут обмануть, если вы измеряете их по яркости и размеру. Космос настолько обширен, что астрономы используют несколько единиц измерения, чтобы понять все это.
Солнечная система: намного больше, чем хлебница
Космос - это в основном «космос», и многие объекты в нем невероятно далеки друг от друга по человеческим меркам. Расстояние до Луны, ближайшего соседа Земли, составляет в среднем 384 400 км (238 855 миль), в то время как Плутон, ныне известный как карликовая планета - живет у края Солнечной системы, в среднем на расстоянии 5,8 миллиарда километров (3,6 миллиарда миль) от солнце. По состоянию на март 2013 года космический корабль «Вояджер-1», запущенный в 1977 году, находился в 11 миллиардах миль от Земли.
Развлечение с астрономическими единицами
Чтобы упростить определение огромных расстояний в пределах Солнечной системы, астрономы изобрели астрономическую единицу, или AU. Его значение - это среднее расстояние от Земли до Солнца, или 149 600 000 километров (92 584 307 миль). Вместо того, чтобы выражать расстояние до Плутона в километрах, вы можете просто сказать, что он находится на расстоянии 39,54 а.е.
Почему единицы измерения помогают
Единицы измерения, такие как AU, могут помочь вам визуализировать огромные расстояния, сравнивая их с известным стандартом. Зная, что Плутон находится примерно в 39 а.е. от Солнца, представьте себе модель солнечной системы из пенополистирола с одним шаром, который представляет Солнце, сидящим примерно в футе от другого шара, который представляет Землю. Затем вы можете визуализировать, как вы помещаете другой шар примерно в 39 раз дальше от солнечного шара, чтобы представить Плутон.
Уменьшите размер Млечного Пути
Солнечная система находится на краю Млечного Пути, галактики, состоящей из миллиардов звезд. Ближайшая звезда, Проксима Центавра, находится на расстоянии около 271 000 а.е. от Земли. Однако вся галактика имеет ширину 1 000 000 000 000 000 000 км (621 371 000 000 000 000 000 миль). Вместо того, чтобы пытаться измерить эти огромные расстояния в километрах или единицах а.е., вы можете указать их в световых годах. Световой год - 9 334 200 000 000 км (5 800 000 000 000 миль) - это расстояние легкие путешествия через год. Таким образом, расстояние до Проксимы Центавра в световых годах составляет 4,22 световых года.
Измерьте все
Вселенная, состоящая из всей материи и энергии, может поражать воображение, когда вы понимаете галактические расстояния. Андромеда, галактика, похожая на Млечный Путь, находится на расстоянии 2 миллионов световых лет от нас. Путешествуя со скоростью света, вы проделаете путь за 2 миллиона лет. Чтобы достичь z8_GND_5296, самой далекой известной галактики по состоянию на сентябрь 2014 года, потребуются ошеломляющие 30 миллиардов световых лет. Имея дело с этими огромными просторами космоса, используйте единицу измерения парсек, которая равна 3,26 светового года. Килопарсек равен 1000 парсеков, а мегапарсек - одному миллиону парсеков.