Солнце, которое является звездой в центре нашей солнечной системы, питает всю жизнь на Земле. Хотя это утверждение звучит поэтично, оно также является научным. Мы не смогли бы выжить без света и тепла солнца, потому что оно участвует во многих процессах, необходимых для выживания экосистем Земли. Одна из таких систем называется углеродным циклом, в котором солнце играет важную роль.
Обзор углеродного цикла
Углерод - основа всей жизни на Земле и за ее пределами; по данным обсерватории Земли НАСА, это четвертый по численности элемент во Вселенной. Человеческие существа основаны на углероде, как и другие растения, животные и минералы. Углеродный цикл относится к циклическому перемещению атомов углерода через растения, животных, моря и атмосферу.
Дыхание
Дыхание обычно называют дыханием, но на молекулярном уровне происходит нечто большее. Дыхание относится к процессу поглощения кислорода и производства углекислого газа и воды. Растения, люди и животные постоянно дышат, что делает их неотъемлемой частью углеродного цикла, поскольку они производят необходимые материалы для фотосинтеза.
Фотосинтез
Солнце играет важную роль на стадии фотосинтеза углеродного цикла. Фотосинтез - это процесс, при котором растения поглощают углекислый газ и воду (продукты дыхания) и преобразуют их в кислород за счет энергии солнца. Фотосинтез происходит как у наземных растений, так и у обитающих в океане организмов, таких как водоросли. Без фотосинтеза запасы кислорода на Земле были бы истощены.
Экологические проблемы
Поскольку все компоненты углеродного цикла так важны для его продолжения, экологи в последние несколько лет особенно заботятся о углероде. По данным Земной обсерватории НАСА, изменения, которые увеличивают количество углерода в любой части цикла, могут вывести его из равновесия, вызывая такие вещи, как повышение температуры Земли.
