Жизненный цикл звезды определяется ее массой - чем больше ее масса, тем короче ее жизнь. У звезд большой массы обычно есть пять стадий своего жизненного цикла.
Этап 1
Звезда состоит из двух газов - водорода и гелия. Во время первой фазы жизненного цикла звезды большой массы водород в ядре горит до тех пор, пока не останется только гелий.
2 этап
Когда запас водорода в активной зоне заканчивается, она становится нестабильной и сжимается. Недостаток водорода заставляет гелий плавиться в углерод. Когда гелий уходит, расплавленный углерод образует в ядре более тяжелые элементы, такие как железо, магний, неон и сера. Ядро превратится в железо и перестанет гореть. Затем внешняя оболочка звезды, состоящая в основном из водорода, начинает расширяться.
3 этап
В течение следующего миллиона лет или около того происходит серия ядерных реакций, в результате которых различные элементы образуются в оболочках вокруг железного ядра.
4 этап
Затем ядро схлопнется менее чем за секунду, вызывая взрыв, называемый сверхновой. Взрыв вызовет ударную волну, которая взорвет внешние слои.
5 этап
Если ядро переживет сверхновую, оно может стать нейтронной звездой или черной дырой. Это зависит от того, сколько масс Солнца у ядра. Масса Солнца - стандартный способ описания массы в астрономии (одна масса Солнца равна массе Солнца, или примерно 1,98892 × 10 ^ 30 кг). Если ее масса составляет от 1,5 до 3 солнечных масс, она станет крошечной, очень плотной нейтронной звездой. Если оно больше 3, то ядро сократится и превратится в черную дыру.