Лишь небольшой процент человечества наблюдает, как солнце исчезает за тенью луны во время полного солнечного затмения. Это связано с тем, что тень Луны, самая темная часть ее тени, следует чрезвычайно длинным, но узким путем над поверхностью Земли. Когда луна проходит мимо Солнца, тень быстро перемещается на восток, поэтому у немногих счастливчиков есть всего несколько минут, чтобы наблюдать полное затмение.
Основы солнечного затмения
Солнечное затмение возможно только в новолуние, когда луна находится на той же стороне земли, что и солнце. Однако затмения не случаются каждое новолуние, потому что орбита Луны наклонена относительно эклиптики - плоскости орбиты Земли вокруг Солнца. Новолуние должно пересекать эклиптику или, по крайней мере, быть очень близко к ней. Когда это происходит, его тень, или тень, пересекает Землю, и тьма опускается на те места внутри нее. Люди, находящиеся за пределами тени, находятся в полутени и увидят частичное затмение.
Кольцевые затмения
Чтобы наблюдатели на Земле стали свидетелями полного солнечного затмения, необходимо выполнить еще одно условие. Луна должна быть достаточно близко. Из-за ее эллиптической орбиты расстояние от Луны до Земли меняется, и когда она находится на самом дальнем расстоянии, ее видимый размер слишком мал, чтобы блокировать солнце. Во время кольцевого затмения на лице Солнца виден весь лунный диск, но по его периметру остается толстая полоса солнечного света. Во время кольцевого затмения на Земле нет тени. Наблюдатели в антумбре, которая представляет собой частично освещенную тень, возникающую во время этого типа затмений, видят своего рода призрачные сумерки вместо ночной тьмы.
Размер Умбры
Солнечные затмения на Земле настолько впечатляющие, потому что видимые размеры Луны и Солнца одинаковы. Это счастливое совпадение - Солнце в 400 раз больше Луны и просто находится в 400 раз дальше. Однако из-за того, что Солнце намного больше Луны, тень Луны кажется намного меньше на Земле, чем сама Луна. Это потому, что солнечный свет падает под углом из гораздо большего солнечного диска. Туман образует конус, который к тому времени, когда достигает Земли, сужается до ширины 100 миль.
Движение Умбры
Во время солнечного затмения тень или антумбра движется на восток со скоростью почти 1100 миль в час, что составляет разницу между орбитальной скоростью Луны и скоростью вращения Земли. Обычно этот путь составляет около 10 000 миль, и не все на нем видят одно и то же. В частности, во время гибридного затмения некоторые люди могут наблюдать совокупность, в то время как другие наблюдают кольцевое затмение. Это явление вызвано кривизной Земли и может произойти только тогда, когда Луна находится на правильном расстоянии от Земли, чтобы это могло иметь значение.