Ученые считают, что это был астероид, который врезался в Землю, что привело к исчезновению динозавров. Кометы были более мягкими и, возможно, даже доставили большую часть воды, содержащейся на нашей планете сегодня. Как реликвии нашей Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад, кометы и астероиды могут быть очень разными «космическими камнями», но они оба вращаются вокруг себя, как Земля.
Вращение
Астероиды и кометы вращаются, но не совсем так, как Земля. Поскольку Земля представляет собой шар, ее масса распределена относительно равномерно, поэтому она вращается плавно. Астероиды и кометы неоднородны по форме, поэтому их вращение может быть более хаотичным. НАСА приравнивает их вращение к вращению плохо брошенного футбольного мяча. Направление вращения может отличаться для каждого отдельного астероида или кометы.
Скорость вращения астероида
Ученые зафиксировали самое быстрое вращение астероида 2008 HJ. Этот астероид имеет продолговатую форму и совершает полный оборот за 42,7 секунды. Он может поворачиваться так быстро, потому что его размер составляет всего 12 на 24 метра (39,4 на 78,7 футов) - это примерно размер теннисного корта. Другим астероидам на вращение требуется от одного часа до одного дня. Еще предстоит узнать о том, насколько быстро вращаются астероиды. На самом деле, ученые из Корнелла недавно обнаружили, что сила от столкновения легких частиц с астероидами может заставить их вращаться быстрее.
Скорость вращения кометы
Ядро кометы Виртанен имеет период 7,6 часа - другими словами, столько времени требуется на один оборот. Хорошо известной комете Хейла-Боппа требуется 11,47 часа для вращения, а комета Фаэтон вращается всего за 3,6 часа. Другие кометы колеблются от нескольких часов до 15, но обычно вращаются быстрее, чем астероиды. Скорости комет можно рассчитать с помощью фотометрии, которая измеряет яркость кометы, когда она вращается. Ученые отслеживают вращение ядра кометы, которое представляет собой скалу, а не окружающий ее лед.
Важность
Прохождение мимо гравитационных полей планет, таких как Земля, может изменить вращение или спин астероидов. Изменение вращения может повлиять на курс астероида, потенциально приближая его к Земле. НАСА наблюдает за кометами и астероидами, когда они попадают в зону столкновения, поэтому понимание того, как они вращаются, особенно важно. Согласно статье в «Ежегодном обзоре наук о Земле и планетах», ученые все еще не понимают многое о вращении комет, включая направление.