На протяжении десятилетий оптические датчики находят все более широкое применение. Развитие полупроводников в 1940-х и 1950-х годах привело к созданию недорогих, компактных и эффективных светочувствительных устройств. Фотоприемники использовались в фоторамках, уличных фонарях и счетчиках трафика. Волоконная оптика позволяла чувствительному оборудованию работать в электрически зашумленной среде. Датчики, оснащенные крошечными интегральными схемами, давали более простые в использовании детекторы. Оптические датчики улучшили эффективность и надежность систем управления по разумной цене.
Фотоприемник
Светочувствительные полупроводниковые материалы используются в различных электронных компонентах. Фотоприемники варьируются от простых резистивных фотоэлементов до фотодиодов и транзисторов. Детектор должен быть частью схемы переключения или усиления; сами по себе они могут пропускать только небольшой ток. Они используются для управления доводчиками дверей лифтов, счетчиками деталей сборочного конвейера и системами безопасности.
Волоконная оптика
Волоконная оптика имеет преимущества перед стандартными электрическими кабелями для некоторых сред. Волокна не пропускают ток, поэтому они невосприимчивы к электрическим помехам. Они не создают искр или опасности поражения электрическим током в случае повреждения кабеля. В зависимости от конструкции свет в оптоволокне может использоваться как сам датчик или как путь прохождения сигнала для отдельного блока датчиков.
Пирометр
Объекты излучают свет в соответствии с их температурой и воспроизводят одинаковые цвета при одинаковых температурах. Пирометр оценивает температуру объекта, определяя цвет излучаемого им света. Оптический пирометр - более старый прибор; оператор сравнивает светящуюся нить в видоискателе с горячим объектом, чтобы определить его температуру. В электронных пирометрах используется светочувствительный полупроводник для автоматического измерения температуры. Пирометры используются, когда прямой контакт неудобен, небезопасен или невозможен. Приложения включают мониторинг плавильных печей и определение температуры звезд.
Детектор приближения
Миниатюрные датчики приближения используют свет для обнаружения объектов поблизости. Они содержат светодиодный источник и детектор для измерения отраженного света. Их ширина составляет несколько миллиметров, поэтому они достаточно малы, чтобы их можно было использовать в небольших электронных устройствах и сотовых телефонах. Они имеют диапазон в несколько дюймов, что полезно для определения выравнивания бумаги в копировальном аппарате, например, по присутствию вашей руки, или если корпус ноутбука открыт или закрыт.
Инфракрасный
Инфракрасные датчики используются в ситуациях, когда видимый свет неудобен или непродуктивен. Их можно использовать, чтобы определить, находится ли кто-нибудь в комнате, по теплу, исходящему от тела человека. Инфракрасный порт также используется для передачи сигналов, составляя основу пультов дистанционного управления для видео и аудио.