Вы можете считать, что большинство спутников находится в космосе, но с точки зрения атмосферы Земли они занимают области, называемые термосферой и экзосферой. Слой, через который спутник движется по орбите, зависит от функции спутника и его орбиты. С момента запуска спутника в 1950-х годах космические страны вывели тысячи спутников на орбиту вокруг Земли и даже других планет. Они служат множеству разных целей, от сложных космических станций, таких как Международная космическая станция, до Глобальной системы позиционирования, которая помогает вам найти дорогу домой.
Термосфера: высокие температуры
Термосфера - это область с очень высокой температурой, которая простирается от верхней части мезосферы на высоте примерно 85 километров (53 мили) до 640 километров (400 миль) над поверхностью Земли. Его называют термосферой, потому что температура может достигать 1500 градусов по Цельсию (2732 градуса по Фаренгейту). Однако, несмотря на высокие температуры, давление очень низкое, поэтому спутники не страдают от теплового повреждения.
Экзосфера: дальние рубежи
Над термосферой находится последний слой, называемый экзосферой, который простирается на 10 000 километров (6200 миль) над Землей, в зависимости от того, как он определяется. Некоторые определения экзосферы включают все пространство до точки, когда атомы отбрасываются солнечным ветром. Четкой верхней границы не существует, поскольку экзосфера не имеет давления и молекулы здесь свободно плавают. В конце концов, экзосфера уступает место космосу вне влияния Земли.
Низкая околоземная орбита
Спутники с самой низкой околоземной орбитой занимают низкую околоземную орбиту, или НОО, которая включает любую орбиту ниже 2000 километров (1243 мили). Спутники на этой высоте очень быстро вращаются вокруг Земли, и их орбиты ухудшаются быстрее, что означает, что они в конечном итоге падают на Землю, если их не удерживают двигатели. Международная космическая станция находится на НОО, и большинство спутников на НОО пролетают через термосферу, хотя спутники на верхнем пределе НОО достигают экзосферы. Спутники для научных исследований обычно помещаются на НОО, чтобы они могли более внимательно следить за деятельностью на Земле.
Средняя и высокая околоземная орбита
Все спутники, расположенные над НОО, вращаются вокруг экзосферы и могут сохранять свою орбиту в течение десятилетий без корректировки. Метеорологические и коммуникационные спутники занимают более высокие орбиты, потому что им требуется более продолжительный обзор данной области планеты для передачи или записи данных. На вершине Высокой околоземной орбиты находится геостационарная орбита. Любой спутник здесь будет иметь такой же орбитальный период, как и у Земли. Особым типом геостационарной орбиты является геостационарная орбита, которая проходит вдоль экватора. Это удерживает спутник в одной и той же точке неба на всей орбите.