Удивительные факты о Сатурне

Сатурн в 95 раз больше Земли и находится на шестом месте от Солнца в нашей солнечной системе, между Юпитером и Ураном. Его характерные кольца и бледно-серебристый цвет делают его одной из самых узнаваемых планет в телескоп. Сатурн попадает в классификацию планет газовых гигантов, или юпитериан.

Ученые НАСА считают, что Сатурн состоит в основном из закрученных слоев газа с небольшим ядром из железа и камня, хотя его самая странная особенность - липкий слой сжатого газа. По мнению ученых НАСА, внешне Сатурн состоит из нескольких идентифицируемых слоев. Аммиак, метан и вода составляют внешнее ядро; затем есть слой сильно сжатого металлического водорода. Он покрыт вязким слоем сжатого гелия и водорода, который постепенно становится более газообразным, чем выше он поднимается с поверхности.

Сатурн покрыт толстым слоем облаков, растянутых полосами вокруг планеты ветрами со скоростью 1100 миль в час. Никакие животные или растения с Земли не могут выжить на Сатурне, и ученые НАСА сомневаются, что планета способна поддерживать жизнь сама по себе.

Сатурн наклонен по своей оси от Солнца. Это означает, что солнечное тепло нагревает южное полушарие больше, чем северное. Из-за удаленности от Солнца (840 миллионов миль против 91 миллиона на Земле) внешние облака Сатурна очень холодные. Приборы НАСА измеряют среднюю температуру облаков минус 175 градусов по Цельсию (минус 283 градуса по Фаренгейту). НАСА считает, что под облаками температура намного выше, и оценивает, что Сатурн выделяет в 2,5 раза больше тепла. чем он получает от Солнца, в основном из-за химической реакции между жидким водородом планеты и гелий.

Хотя Сатурн намного больше по размеру, чем Земля, он намного менее плотный - настолько, что ученые НАСА считают, что кусок Сатурна будет плавать в воде. Куб земной поверхности был бы намного тяжелее, если бы его нужно было сопоставить с кубом такого же размера с Сатурна. По оценкам, гравитация на Сатурне немного сильнее, чем на Земле, поэтому 100-фунтовый объект на Земле будет весить 107 фунтов на Сатурне.

Наиболее узнаваемыми особенностями Сатурна являются его кольца, самое большое из которых имеет ширину более 180 000 миль, но толщину всего несколько тысяч футов. Кольца окружают Сатурн на его экваторе, но не контактируют с самой планетой. Всего у Сатурна семь колец, каждое из которых состоит из тысяч более мелких колец. Эти локоны состоят из миллиардов частиц льда, некоторые размером с пыль, а некоторые размером до 10 футов в диаметре. Хотя кольца Сатурна чрезвычайно широки, они невероятно тонкие, почти невидимые, если смотреть в профиль с Земли.

Сатурн имеет 62 спутника, диаметр которых превышает 31 милю, и множество более мелких «лун». Самая большая луна, Титан, примерно вдвое меньше Земли и больше планеты Меркурий. Это единственный город, у которого есть собственная атмосфера, в основном состоящая из азота. Другие спутники Сатурна включают Мимас с его массивным кратером, занимающим более трети его поверхности, и Гиперион с его цилиндрической формой.

Последним зондом на орбите Сатурна был Кассини-Гюйгенс, запущенный в 1997 году в рамках совместной миссии Европейского космического агентства, НАСА и Итальянского космического агентства. Один из крупнейших когда-либо построенных межпланетных космических кораблей, Кассини провел семь лет, летая к Сатурну, его кольцам и спутникам. В 2005 году космический корабль «Кассини» запустил зонд «Гюйгенс» для изучения Титана.

Ученые изучают Сатурн с помощью зондов с 1973 года, когда НАСА запустило Pioneer 11 для анализа Сатурна и Юпитера. Он прошел в пределах 13 000 миль от Сатурна в 1979 году и отправил обратно научные данные и первые фотографии Сатурна крупным планом. Эта информация привела к открытию двух колец Сатурна и его магнитного поля. В 1977 году НАСА запустило «Вояджер-1» и «Вояджер-2», которые прошли ближе к Сатурну в 1980 и 1981 годах соответственно, чем «Пионер-11». Обе миссии "Вояджера" предоставили НАСА подробную информацию о спутниках Сатурна и дополнительную информацию о его кольцах.