Некоторым робототехника все еще может казаться далекой футуристической фантазией, но роботы уже несколько десятилетий являются частью повседневной жизни. Технический музей инноваций отмечает, что, хотя идея роботов существовала веками, роботы стали реальностью в 1950-х и 1960-х годах, когда были изобретены транзисторы и интегральные схемы. Не все роботы ходят и разговаривают; некоторые просто выполняют свою работу и не предназначены для общения или взаимодействия с людьми. Роботы в современном мире выполняют самые разные задачи.
Промышленные
Подавляющее большинство роботов, используемых сегодня, выполняют рабочие задачи для людей. По данным Технического музея инноваций, первые созданные роботы использовались для производства пепельниц. На веб-сайте NASA Rover Ranch упоминается, что роботы, выполняющие промышленные задачи, часто выполняют работу, которая либо слишком опасна, либо слишком сложна для человека.
Автомобильные заводы используют роботов для резки и сборки деталей. При освоении космоса ученые отправляют роботов для исследования поверхности Луны или планет, таких как Марс, в то время как другие роботы отправляются в космос для ремонта космического оборудования. В области медицины робота можно использовать для выполнения хирургических операций, которые слишком деликатны для рук хирурга, или в качестве вспомогательного средства при регулярных операциях, таких как шунтирование коронарной артерии.
Социальное
Некоторые роботы выполняют больше социальных обязанностей и взаимодействуют с людьми посредством разговоров, звуков или музыки. Эти роботы выглядят как гуманоиды, чем промышленные роботы. Японский робот HRP-4C, созданный так, чтобы выглядеть как среднестатистическая японка, поет и танцует для зрителей, а в 2010 году провел мини-концерт для наблюдателей.
Как сообщает New York Daily News, робот Telenoid R1, также созданный в Японии, позволяет пользователям общаться на больших расстояниях, имитируя движения говорящего. В медицине используются пациенты-роботы, чтобы дать студентам возможность взаимодействовать с пациентом, не рискуя причинить вред человеку. Инженеры-робототехники в Японии работают над созданием роботов, которые могут имитировать человеческие выражения и эмоции, которые однажды можно будет использовать для помощи пациентам в больницах и домах престарелых.
Игрушки
Игрушечные роботы позволяют каждому пользоваться передовыми технологиями робота, не тратя тысячи долларов и более. Из собак делают популярные детские игрушки-роботы, например, Sony Aibo, а также iDog от Hasbro и Tiger Electronics. Некоторые игрушечные роботы выглядят как среднее представление о том, как должен выглядеть робот. Эти игрушки выполняют простые задачи, такие как ходьба, танцы или говорение по команде. Компания по производству игрушек WowWee производит широкий спектр игрушек-роботов, таких как линия игрушек Robosapiens, для детей и любителей роботов.