Когда Земля и Луна вращаются вокруг Солнца, они периодически выравниваются с Солнцем таким образом, что Земля перемещается в тень Луны и наоборот. Эти события, известные как затмения, являются впечатляющими для наблюдателей на Земле. Но они не могут возникать на Меркурии или Венере: ни на одной из планет нет луны. Затмения на других планетах нашей Солнечной системы возможны, но, вероятно, отличаются от земных.
Меркурий
Первая планета Солнечной системы, Меркурий, ближе к Солнцу, чем Земля, более чем наполовину. С поверхности Меркурия Солнце кажется в три раза больше, чем с Земли. Если бы у Меркурия была луна, она должна была бы быть достаточно большой, чтобы покрыть этот диск, чтобы наблюдатели на поверхности планеты могли испытать солнечное затмение. Такая луна, если бы она не находилась очень близко к планете, вероятно, была бы больше самого Меркурия. Тринадцать раз в столетие Земля падает в тень Меркурия, когда проходит мимо Солнца и создает крошечное частичное солнечное затмение.
Венера
Венера, в отличие от Меркурия, ближе к Земле, чем к Солнцу, и больше напоминает Землю по размеру и составу. На Венере нет затмений, но если бы Луна, похожая на Земную, была расположена на таком же расстоянии, что и наша Луна, вероятно, они бы были. Однако эти затмения могут быть не такими впечатляющими, как на Земле, потому что Венера покрыта толстой атмосферой.
Как и Меркурий, Венера периодически проходит мимо Солнца, создавая крошечные затмения на Земле. Эти транзиты происходят гораздо реже, чем на Меркурии, всего два раза в столетие. В 21 веке эти транзиты произошли 8 июня 2004 г. и 6 июня 2012 г.
Марс
Марс - ближайший сосед Земли, находящийся за пределами земной орбиты. Он меньше Земли, но имеет две луны, Фобос и Деймос. Эти спутники очень малы, настолько малы, что им обоим не хватает массы, необходимой для того, чтобы гравитация превратила их в сферы.
Фобос находится очень близко к поверхности Марса - всего в 6000 км (3728 миль) от него - и часто находится в тени планеты. Деймос составляет чуть меньше одной десятой расстояния от Земли до нашей Луны. Но ширина Деймоса составляет всего 15 километров (9 миль), поэтому, хотя он может легко исчезнуть в тени Марса, он не может произвести затмение. Затмения с Фобоса также являются частичными, и из-за того, что Луна движется очень быстро, длятся не более 30 секунд.
Другие планеты
Планеты, расположенные за Марсом, являются газовыми гигантами, за исключением Плутона, который планетологи недавно классифицировали как карликовые. У всех планет за Марсом, включая Плутон, есть луны. Некоторые из них, такие как Ганимед Юпитера, больше Луны Земли, а фотографии, сделанные космическими кораблями НАСА «Вояджер» и «Кассини», показывают тени лун на поверхности Юпитера и Сатурна. Это указывает на возникновение солнечных затмений, когда эти тела проходят мимо Солнца. Тени этих планет настолько велики, что луны находятся в состоянии полного затмения в течение продолжительных периодов времени, до восьми дней в случае Каллисто, одной из лун Юпитера.
