Каковы причины лунных и солнечных затмений?

На протяжении тысячелетий солнечные и лунные затмения пленили людей. Различные культуры по всему миру стремились понять небесные события, происходящие в небе, посредством создания историй и ритуалов. Сегодня ученые лучше понимают астрономические факторы, вызывающие затмения. Солнечные и лунные затмения происходят из-за изменения положения Земли, Солнца и Луны по отношению друг к другу.

Древние культуры придерживались разных представлений о причинах солнечных и лунных затмений. Для многих затмения были страшными небесными явлениями, несущими предзнаменование зла. Древние китайцы считали, что дракон пожирает солнце во время солнечного затмения. Подобные представления о чудовищах, проглатывающих солнце, существовали у африканцев, азиатских, европейских и американских индейцев. Пытаясь отпугнуть дракона или монстра, древние народы собирались вместе, чтобы кричать или стучать по инструментам, создавая громкие гудящие звуки. Легенды древних греков, китайцев, майя и арабов связывали лунные затмения с землетрясениями, эпидемиями и другими катастрофами.

Солнечное затмение происходит, когда Луна, Солнце и Земля совпадают во время фазы новолуния. Луна проходит между Землей и Солнцем, в результате чего Луна полностью или частично закрывает Солнце. При полном солнечном затмении Луна полностью покрывает яркую поверхность Солнца, оставляя корону или внешнюю белую область Солнца видимой невооруженным глазом. Кольцевые солнечные затмения происходят, когда Луна кажется меньше Солнца и, следовательно, не может покрыть весь солнечный диск. Это затмение заставляет яркое солнечное кольцо оставаться видимым вокруг Луны. Различные расстояния Луны от Земли вызывают различные типы солнечных затмений. Когда Луна находится ближе к Земле, у нее больше шансов полностью закрыть Солнце, чем когда оно находится дальше.

Лунное затмение происходит, когда Земля проходит между Солнцем и Луной во время фазы полнолуния. Луна входит в тень Земли, которая состоит из двух частей: тени, или внутренней, темной тени, и полутени, или внешней туманной тени. Некоторое количество солнечного света распространяется вокруг Земли, и наша атмосфера искривляет или преломляет свет. Это преломление света придает поверхности Луны красноватый или медный оттенок. Полные лунные затмения происходят, когда Луна полностью входит в тень Земли, а частичные лунные затмения относятся к тому, когда Луна частично входит в тень Земли. Полутеневое лунное затмение происходит, когда Луна входит только в полутень Земли.

Орбита Луны наклонена или находится под углом к ​​орбите Земли, поэтому Луна редко совпадает с Солнцем и Землей. Часто луна появляется над или под солнцем в небе во время новолуния или обходит тень земли в полнолуние. Однако в редких случаях Луна выравнивается с Землей и Солнцем во время фазы новолуния или полнолуния, создавая солнечные или лунные затмения. Согласно «Кембриджскому руководству по фотографии затмений: как и где наблюдать и фотографировать солнечные и лунные затмения» Джея М. Пасачофф и Майкл А. Ковингтон, если вы объедините различные типы солнечных и лунных затмений, то в один год можно увидеть около семи затмений в разных местах по всему миру. Однако полные солнечные затмения обычно происходят примерно каждые 18 месяцев.